পূর্ব নির্ধারিত দিন অনুযায়ীই গতকাল চেন্নাইয়ে অনুষ্ঠিত হল আগামী আইপিএলের ‘মিনি অকশন’। নামেই ‘মিনি’, এমনিতে এই নিলাম বেশ চর্চিত হয়েই থাকল। ক্রিস মরিসের সবথেকে দামি ক্রিকেটার হওয়া হোক বা চেতেশ্বর পূজারার সাত বছর পর আইপিএলে কামব্যাক, গতকালের আইপিএল নিলাম ছিল একেবারে টানটান উত্তেজনায় ভরপুর। প্রথমে অবিক্রিত থেকে যাওয়া হরভজন সিংহকে তুলে নিয়ে শেষ বেলায় চমক দিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। অন্যদিকে, প্রথম বার নিলামে হাজির হয়ে দল পেয়ে গেলেন শচীন-পুত্র অর্জুন তেণ্ডুলকরও।
সবথেকে বেশি আকর্ষণ ছিল যাঁদের নিয়ে সেই তালিকায় নিঃসন্দেহে ক্রিস মরিস ছিলেন না। স্টিভ স্মিথ, হনুমা বিহারীদের দিকেই বেশি নজর ছিল সবার। একদম প্রথম দিকেই এসেছিলেন স্মিথ। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, তাঁকে নিয়ে উৎসাহ দেখা গেল না কোনও দলের মধ্যেই। নিজের দাম দু’কোটি টাকা রেখেছিলেন স্মিথ। তাঁর থেকে মাত্র ২০ লক্ষ বেশি দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যানকে তুলে নিয়েছে দিল্লী ক্যাপিটালস।
এর কিছুক্ষণ পরেই লড়াই শুরু হয় মরিসকে নিয়ে। একাধিক দল তাঁকে নেওয়ার জন্যে আপ্রাণ বিড করতে থাকে। মূলত রাজস্থান রয়্যালস এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্স অনেকক্ষণ ধরে তাঁর পিছনে পড়েছিল। শেষ পর্যন্ত রাজস্থান তাঁকে ১৬.২৫ কোটি টাকা দিয়ে তুলে নেয়। এই দাম কিছুটা অবাক করা। কারণ গত মরশুমে তাঁর প্রাক্তন দল ব্যাঙ্গালোরের হয়ে মাত্র ৯টি ম্যাচ খেলেছিলেন মরিস। ১১টি উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ৮২ রান করেছিলেন।
গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে নিতে যে ব্যাঙ্গালোর ঝাঁপাবে তা আগে থেকেই প্রত্যাশিত ছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি সেখানেই গেলেন। এদিকে, কলকাতা ঘরে ফেরাল শাকিব আল-হাসানকে। তারপরই নিলামের দ্বিতীয়ার্ধে পরপর করুণ নায়ার এবং হরভজন সিংহকে তুলে নেন কেকেআর কর্তারা। দু’জনের কেউই আগে কলকাতায় কখনও খেলেননি। ২০০১-এ ইডেন গার্ডেন্সে সেই চিরস্মরণীয় হ্যাটট্রিক করার পর আবার ভাজ্জি ফিরতে চলেছেন সেই মাঠে। এরপর বৈভব অরোরা, বেন কাটিং, পবন নেগি এবং বেঙ্কটেশ আইয়ারকেও নেয় কলকাতা।
