আজ আইএসএলের দ্বিতীয় ডার্বিতে মুখোমুখি হতে চলেছে এসসি ইস্টবেঙ্গল ও এটিকে মোহনবাগান। গত ২৭ নভেম্বর আইএসএলের ইতিহাসের প্রথম ডার্বিতে ২-০ গোলে হারের মুখ দেখতে হয়েছিল রবি ফাউলারের লাল-হলুদ ব্রিগেডকে। তাই এখন লিগের শেষ চারে পৌছোনোর কোনও আশা না থাকলেও, এই মেগা ম্যাচ জিতে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে চায় ইস্টবেঙ্গল প্লেয়াররা। অন্যদিকে, ফিরতি ডার্বিতে জিতে প্রথম স্থান আরও পাকা করাই শুধু নয়, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ালিফাইয়ের জন্যও আরও এক পা এগিয়ে রাখতে চাইছে অ্যান্টোনিও লোপেজ হাবাসের দল।
বর্তমানে ১৭ ম্যাচে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে রয়েছে সবুজ-মেরুণ ব্রিগেড। ইতিমধ্যেই শেষ চারের টিকিট পাকা হয়ে গিয়েছে দলের। তারপরও ডার্বি নিয়ে খুবই সিরিয়াস বাগান কোচ হাবাস। প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট সমীহ করছেন তিনি। জানিয়েছেন, “এটা একটা ভিন্ন ম্যাচ আর ভিন্ন পরিস্থিতিতেও আমাদের লক্ষ্য তিন পয়েন্ট। আমরা ম্যাচটা জিততে চাই। তবে ইস্টবেঙ্গলও দারুণ দল।” আক্রমণ ও রক্ষণ মিলিয়ে টোটাল ফুটবল খেলেই আরও একবার ইস্টবেঙ্গল বধের ছক কষছেন এই স্প্যানিশ কোচ।
তিনি বলেছেন, “আমাদের ভাবনায় দুই-ই রয়েছে। যখন আমাদের পায়ে বল থাকবে তখন আক্রমণে যাব, আবার যখন বিপক্ষের পায়ে বল থাকবে তখন রক্ষণ ভাল করে সামলাতে হবে। এই রূপান্তরের বিষয়টাই ফুটবলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” তবে ম্যাচ যে হাড্ডাহাড্ডি হতে চলেছে এই বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই বলেই জানিয়ে দিয়েছেন হাবাস। গোলের জন্য মোহনবাগানের প্রধান অস্ত্র রয় কৃষ্ণা। মরসুমে ১৩টি গোল করে ফেলেছেন তিনি। ডার্বিতেও গোল করার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। রয় কৃষ্ণা ভূয়সী প্রশাংসা করলেও, শুধু রয় কৃষ্ণার নির্ভরতা কাটিয়ে দলের অন্যান্য স্কোরারদেরও বাড়তি দায়িত্ব নেওয়ার কথা বলেছেন হাবাস।
অপরদিকে, ৯ ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের নবম স্থানে রয়েছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। এই ম্যাচ জিতে সমর্থকদের কাছে মরসুম শেষের আগে মাথা কিছুটা উচু করে রাখতে চাইছেন লাল-হলুদ প্লেয়াররা। কিন্তু এই ম্যাচেও নির্বাসনের কারণে ডাগআউটে থাকতে পারছেন না রবি ফাউলার। সহকারি গ্রান্ট সামলাবেন কোচের দায়িত্ব। এছাড়া ব্রাইট থাকলেও, গোলের খরা ও রক্ষণের দুর্বলতা সমস্যার কারণ রয়েছে গোটা মরসুম জুড়ে। তাই বড় ম্যাচের আগে যতটা সম্ভব সেই সমস্যা মেরামতির করার চেষ্টা হয়েছে। তবে আত্মবিশ্বাসী সুর শোনা গিয়েছে লাল-হলুদ প্লেয়ারদের মুখেও।
দলের তারকা প্লেয়ার মাঘোমা জানিয়েছেন, “আগের বারের থেকে এবারের ডার্বিতে আমাদের শক্তি বেড়েছে। শুক্রবারের ডার্বিতে আমরা ভাল করবো বলেই মনে হয়। এটিকে মোহনবাগানের জন্য ম্যাচটা কঠিন হবে।” এছাড়াও এটা প্রথম ডার্বি হতে চলেছে ব্রাইট এনোবাখারের জন্য। ভারতীয় সতীর্থদের কাছ থেকে শুনেছেন ডার্বির মাহাত্ম্য। তার সঙ্গে যে রয় কৃষ্ণার লড়াই সে কথা জানেন ব্রাইট। তবে সেসব নিয়ে না ভেবে নিজের সেরাটা উজার করে ডার্বিতে গোল করাই লক্ষ্য ব্রাইটের। এই ডার্বি জেতার জন্য নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত মাঘোমা, স্টেইনম্যান, পিলকিংটন, ফক্স, অঙ্কিত মুখার্জি, সৌরভ দাসরা।