আগামীকাল সিডনিতে শুরু ‘পিঙ্ক টেস্ট’-এর জন্য একাদশ ঘোষণা করল ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। যথারীতি ভারতীয় দলে হল দুটি পরিবর্তন। মায়াঙ্ক আগরওয়ালের জায়গায় ওপেনিংয়ে ফিরলেন রোহিত শর্মা। আর চোটপ্রাপ্ত উমেশ যাদবের বদলে দলে এলেন নভদীপ সাইনি। ভারত আর অস্ট্রেলিয়া, দুই যুযুধান দলই বৃহস্পতিবার নামবে সিরিজের রাশ নিজেদের হাতে নেওয়ার জন্য। কিন্তু সিডনির দ্বৈরথ শুরু হওয়ার আগেই ফের চোট-সমস্যার শিকার ভারত। গত শনিবার অনুশীলনের সময় কব্জিতে চোট লাগায় শেষ দুই টেস্ট থেকে ছিটকে গিয়েছেন কে এল রাহুল। ভারতীয় বোর্ড জানিয়েছে, দেশে ফিরে যাচ্ছেন তিনি। রাহুল না থাকায় নিশ্চিতভাবেই মিডল অর্ডারে বহাল থাকল হনুমা বিহারীর স্থান।
প্রসঙ্গত, চোট এবং নিভৃতবাসে থাকার দরুণ অস্ট্রেলিয়া সফরে এখনও পর্যন্ত কোনও ম্যাচ খেলতে পারেননি রোহিত। কিন্তু তিনি ফিরে আসতেই রোহিতকে টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক ঘোষণা করে দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি শুভমন গিলের সঙ্গে ওপেনও করবেন তিনি। রোহিত ফিরে আসায় ভারতীয় ব্যাটিং শক্তি যে অনেক মজবুত হবে, ধারণা ক্রিকেটবিশেষজ্ঞদের। ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার ভিভিএস লক্ষ্মণ প্রত্যাবর্তনেই রোহিতের থেকে সেঞ্চুরি আশা করছেন। “বিরাট কোহালি নেই, এই অবস্থায় রোহিতকে পেয়ে ভারতীয় দল নিঃসন্দেহে খুশি হবে। ড্রেসিংরুমে একটু অভিজ্ঞতারও দরকার আছে।” জানান ভিভিএস। অ্যা়ডিলেডে প্রথম টেস্ট হারার পরে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়াকে উড়িয়ে আত্মবিশ্বাসী রাহানেরা। সিরিজ ১-১, এই অবস্থায় অজিঙ্ক রাহানেরা তৃতীয় টেস্টে খেলতে নামছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ধারাবাহিক সাফল্য পাওয়া লক্ষ্মণ এই পরিস্থিতি থেকে ভারতের সিরিজ জেতার ব্যাপারেও আশাবাদী। একটি চ্যানেলে তিনি জানান, ‘‘আমাদের সামনে একটা দারুণ সুযোগ আছে সিডনিতে জিতে ২-১ এগিয়ে যাওয়ার। তার পরে ব্রিসবেনে ৩-১ করার।’’ লক্ষ্মণ আরও বলেছেন, ‘‘রোহিত নিজেও ওর প্রতিভার প্রতি সুবিচার করতে চাইবে। ওর ব্যাটিং দক্ষতাটা অস্ট্রেলীয় পিচের জন্য বেশ মানানসই। তাই যদি নতুন বলটা রোহিত সামলে দিতে পারে, তা হলে ও একটা বড় সেঞ্চুরি পাবেই।’’
উমেশ যাদবের চোট ও দল থেকে বাদ পড়ার ঘটনা স্বাভাবিকভাবেই চিন্তার ছাপ ফেলেছিল টিম কর্তৃপক্ষের ওপর। প্রশ্ন উঠেছিল, তাঁর জায়গায় কাকে খেলানো হবে ? শোনা যাচ্ছিল, সিডনিতে অভিষেক হতে পারে দলে নতুন সুযোগ পাওয়া তামিলনাড়ুর বাঁহাতি পেসার টি নটরাজনের। আবার শার্দূল ঠাকুরকে খেলানো হতে পারে, এমন আভাসও পাওয়া যাচ্ছিল। তবে শেষমেশ ম্যানেজমেন্ট তৃতীয় পেসার হিসেবে বেছে নিল হরিয়ানার নভদীপ সাইনিকে। বৃহস্পতিবার তাঁরও অভিষেক হতে চলেছে। সাইনির বলের গতি বাকিদের চেয়ে বেশি হলেও সাদা বলের সিরিজে তিনি ব্যর্থ হয়েছিলেন। তবে এবার নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি তিনি।