আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থেকেই মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে নামতে চান হাবাস। কিন্তু তা হতে গেলে রবিবার নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে জয় দরকার। ফলে প্রবীর দাসদের মাধ্যমিক পরীক্ষা যদি হয় ১১ জানুয়ারির মুম্বই ম্যাচ, তা হলে, টেস্ট পরীক্ষা রবিবারে।
নিজের ফুটবল-মস্তিষ্ক নিয়ে প্রবল আত্মবিশ্বাসী তিনি। এটিকে-মোহনবাগানের সেই স্পেনীয় কোচ আন্তোনিয়ো লোপেস হাবাস, এ বার ভারতে পা দিয়েই শুনছেন, মুম্বই সিটি এফসি-র জয়জয়কার সম্পর্কে। তাই সবুজ-মেরুন শিবিরে হাবাস ঠারেঠোরে রয় কৃষ্ণদের বুঝিয়ে দিয়েছেন, মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে সেরা ম্যাচ খেলতে হবে।
জন আব্রাহামের দল নর্থ ইস্ট এ বার আট ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে ড্র করেছে। ফলে রক্ষণ ও মাঝমাঠ অটুট রেখে দ্রুত গোল তুলতে চান হাবাস। তার জন্য দুই প্রান্ত ধরে আক্রমণ শানানোর পাশাপাশি সেট-পিসে জোর দিচ্ছেন এটিকে-মোহনবাগান কোচ। শুক্রবার সন্ধ্যায় সেই মহড়াই হয়েছে।
এটিকে মোহনবাগান প্রণয় হালদারের কথায়, ‘‘বছর শুরু করতে চাই জয় দিয়ে। লিগের শীর্ষ স্থান ধরে রেখে মুম্বইয়ের মুখোমুখি হতে হবে।’’ এটিকে-মোহনবাগানের স্পেনীয় ডিফেন্ডার তিরিও বলছেন, ‘‘এর পরেই মুম্বই সিটি এফসি ম্যাচ। আগের ম্যাচের ভুল করা চলবে না।’’ প্রীতম কোটালও বলেন, ‘‘মুম্বই লিগ আমাদের সঙ্গে সমান তালে টক্কর দিচ্ছে। ওদের মুখোমুখি হওয়ার আগে নর্থ ইস্ট ম্যাচ জিতলে আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়বে।’’
