অ্যাডিলেডে হারের পর মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনে ঘুরে দাঁড়াল ভারত অস্ট্রেলিয়াকে ১৯৫ রানে আটকে রাখার পর দিনের শেষে ১ উইকেটে ৩৬ তুলেছে টিম ইন্ডিয়া। ১৫৯ রানে পিছিয়ে রয়েছে ভারত। ফিরে গিয়েছেন ওপেনার মায়াঙ্ক আগরওয়াল। কিন্তু অভিষেকেই সাবলীল শুভমন গিল। তিনি খেলছেন ২৮ রানে। অপরাজিত রয়েছেন চেতেশ্বর পূজারাও (৭)।
সকালে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে দুশোর মধ্যেই শেষ হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস। ভারতীয় বোলারদের দাপটে অস্বস্তিতে ছিল অজি ব্রিগেড।যশপ্রীত বুমরা ৫৬ রানে নিলেন ৪ উইকেট। রবিচন্দ্রন অশ্বিন ৩৫ রানে নিলেন ৩ উইকেট। অভিষেককারী মহম্মদ সিরাজ ৪০ রানে নিলেন ২ উইকেট। বাকি উইকেটটি রবীন্দ্র জাডেজার।
প্রথম সেশনেই ৩৮ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে সমস্যায় পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। জো বার্নস (০), ম্যাথু ওয়েড (৩০), স্টিভ স্মিথ (০) ফিরেছিলেন দ্রুত। কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন মার্নাস লাবুশানে ও ট্র্যাভিস হেড। কিন্তু, দ্বিতীয় সেশনে হেড (৩৮) ও লাবুশানে (৪৮) ফেরার পর চাপ আরও বাড়ে অস্ট্রেলিয়ার উপরে। চায়ের বিরতিতে অর্ধেক দল হারিয়ে তারা ১৩৬ তুলেছিল। তৃতীয় সেশনে ৫৯ রান তুলতে গিয়ে শেষ ৫ উইকেট হারায় অজিরা।
প্রথম টেস্টের মতোই এদিন সপ্রতিভ ছিলেন অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। ফেরালেন ওপেনার ওয়েড ও তিনে নামা স্মিথকে। অশ্বিনকে মারতে গিয়ে ক্যাচ তুলে ফেরেন ওয়েড। যা ধরেন রবীন্দ্র জাডেজা। আর কোনও রান করার আগেই ফেরেন স্মিথ। অশ্বিনের বলে লেগ স্লিপে চেতেশ্বর পূজারাকে ক্যাচ দেন তিনি। এই প্রথম টেস্টে ভারতের বিরুদ্ধে শূন্য রানে ফিরলেন স্মিথ। অ্যাডিলেডে গোলাপী বলে দিনরাতের টেস্টেও তিনি অশ্বিনের শিকার হয়েছিলেন। ফিরেছিলেন মাত্র ১ রানে। লাঞ্চের আগে অশ্বিনের বলে লেগ বিফোর উইকেট হয়েছিলেন মার্নাস লাবুশানে। কিন্তু রিভিউয়ে দেখা যায় বল স্টাম্পের উপর দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে। কাজেই সে যাত্রায় বেঁচে যান লাবুশানে। তবে অস্ট্রেলিয়াকে প্রথম ধাক্কা দিয়েছিলেন যশপ্রীত বুমরা। দ্রুত ফিরিয়ে দিয়েছিলেন ওপেনার বার্নসকে। উইকেটকিপার ঋষভ পন্থকে ক্যাচ দিয়েছিলেন তিনি। দ্বিতীয় সেশনের ড্রিঙ্কস ব্রেকে ৩ উইকেটে ১১৭ ছিল অস্ট্রেলিয়ার স্কোর। ক্রিজে ছিলেন মার্নাস লাবুশানে ও ট্র্যাভিস হেড। দু’জনে চতুর্থ উইকেটে ৮৬ রান যোগ করেন। এই সময়ই পাল্টা আঘাত হানেন বুমরা। তাঁর বলে গালিতে রাহানেকে ক্যাচ দিলেন হেড। ১২৪ রানে পড়েছিল চতুর্থ উইকেট। পঞ্চম উইকেট পড়ল তার কিছু ক্ষণের মধ্যেই। লাবুশানেকে ফেরালেন অভিষেককারী মহম্মদ সিরাজ। ব্যাকওয়ার্ড স্কোয়ার লেগে ঝাঁপিয়ে দুর্দান্ত ক্যাচ নিলেন আরেক অভিষেককারী শুভমন গিল।
শেষমেশ ১৯৫ রানে শেষ হয় অজিদের ইনিংস। বোলারদের সুষ্ঠুভাবে ব্যবহার করার জন্য রাহানের মুন্সিয়ানাকে বাহবা জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।
তবে ভারতের ইনিংসের শুরুটাও ভাল হয়নি। প্রথম ওভারেই মিচেল স্টার্কের বলে এলবিডব্লিউ হলেন মায়াঙ্ক আগরওয়াল (০)। রিভিউ নিয়েও লাভ হয়নি। ফিরতেই হল তাঁকে। জুটি বদলেও ওপেনিং নিয়ে সমস্যা থেকেই গেল। কোনও রান বোর্ডে ওঠার আগেই পড়ে গেল উইকেট। শুরুতে স্টার্কের সঙ্গে প্যাট কামিন্সও আগুনে বোলিং করলেন। কিন্তু, ভারতের সৌভাগ্য, অ্যাডিলেডের মতো পরপর পিছনে খোঁচা যায়নি। ক্যাচও পড়েছে গিলের। ভারতের প্রথম রান এল চতুর্থ ওভারে। কামিন্সকে ড্রাইভে সীমানায় পাঠালেন অভিষেককারী শুভমন গিল। তবে ওই ওভারেই স্লিপে তাঁর ক্যাচ পড়ল। তৃতীয় স্লিপে লাবুশানে ফেললেন তাঁকে। জীবন পেয়ে পরের ওভারেই স্টার্ককে দুরন্ত শটে কভার বাউন্ডারিতে পাঠালেন গিল। এবং ক্রমশ আত্মবিশ্বাসী দেখাল তাঁকে। ৩৮ বলের ইনিংসে মারলেন ৫টি বাউন্ডারি। অন্যদিকে, পূজারা ছিলেন যথারীতি জমাট। শেষবেলায় উইকেট না পড়া নিঃসন্দেহে স্বস্তি দিচ্ছে ভারতীয় শিবিরে।
ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার শততম টেস্ট এটি তার উপর বক্সিং ডে টেস্ট। ফলে এই ম্যাচ নিয়ে রয়েছে রীতিমতো উৎসাহ ও উত্তেজনা। মেলবোর্নের গ্যালারিতেও তা ধরা পড়েছে। অন্যদিকে, ভারতের কাছে এই টেস্ট সিরিজে ফেরার লড়াই। বিরাট কোহালি ও মহম্মদ শামি নেই। বাদ পড়েছেন পৃথ্বী শ, ঋদ্ধিমান সাহা। চারটি পরিবর্তন করে এই টেস্টে নেমেছে রাহানের ভারত। দুই অভিষেককারী শুভমন ও সিরাজ প্রথম দিনেই নজর কাড়লেন। রবীন্দ্র জাডেজা দুটো ক্যাচ নিলেন, পেলেন উইকেটও। প্রথম দিনের শেষে এগিয়ে টিম ইন্ডিয়াই। দ্বিতীয় দিনে কীভাবে অজি বোলিং আক্রমণ সামলান রাহানেরা, সেদিকেই তাকিয়ে দর্শকমহল।