হোয়াইটওয়াশ করতে না পারলেও, অজিদের ঘরের মাঠে শেষবার ২-১ সিরিজ জিতে ফিরেছিল ভারত। তবে সেবার স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে ছাড়াই খেলতে হয় অস্ট্রেলিয়াকে। কিন্তু এবার প্রথম টেস্টে ওয়ার্নার না থাকলেও, স্টিভ স্মিথ রয়েছেন। এই কারণে ভারতীয় কিংবদন্তি কপিল দেব কিছুটা হলেও এগিয়ে রাখছেন অস্ট্রেলিয়াকেই।
সম্প্রতি একটি ভার্চুয়াল ওয়েবিনারে কপিল দেব সাংবাদিকদের বলেন, ‘‘ভারতের মাটিতে যদি দিনরাতের টেস্ট হত, তা হলে অবশ্যই ভারতকে এগিয়ে রাখতাম। কিন্তু খেলা হচ্ছে অস্ট্রেলিয়াতে। নিজের দেশের পরিবেশ সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়া অনেক বেশি ওয়াকিবহাল। ভারতের সামনে তাই কঠিন পরীক্ষা।’’ ভারতের প্রথম বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক যোগ করেন, ‘‘গোলাপি বলে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা অস্ট্রেলিয়ার অনেক বেশি। ভারত সবে একটি মাত্র ম্যাচ খেলেছে। অভিজ্ঞতা বেশি থাকায় অস্ট্রেলীয়রা জানে কী ভাবে রাতে সুইংয়ের মোকাবিলা করতে হয়। কোন জায়গায় বল রাখলে সুবিধা বেশি পাবে সেটাও ওদের জানা। তাই অস্ট্রেলিয়াকেই এগিয়ে রাখছি।’’
তবে ভারতের পেস বিভাগ নিয়ে আশাবাদী কপিল।জশপ্রীত বুমরা, নবদীপ সাইনিদের মতো প্রতিভার উত্থান ঘটেসিহে আইপিএলে। যদিও কপিলের হাত ধরেই প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ শুরু হয়েছিল ভারতে। যার নামকরণ হয় ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগ (আইসিএল)। তবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড সেই প্রতিযোগিতাকে অনুমোদন দেয়নি। যা নিয়ে এখনও আফসোস কপিলের। তাঁর বক্তব্য, ‘‘ক্রিকেটার তৈরি করার লক্ষ্যেই শুরু হয়েছিল আইসিএল। জানি না বোর্ডের থেকে কেন স্বীকৃতি পেলাম না। আমরা তো আর পাকিস্তানে ক্রিকেট লিগ শুরু করিনি।’’
