ভারত-অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট মানেই টানটান উত্তেজনা। সাথে বাকযুদ্ধ। গতবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাদেরই টেস্ট সিরিজে হারিয়েছিলেন বিরাটরা। কাজেই অস্ট্রেলিয়া শিবিরে বদলার আমেজ রয়েছেই। এবং তা যে কিছুটা বেশিই থাকবে তা বুঝিয়ে দিয়েছেন অজি কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার।
রীতিমতো হুঙ্কারের সুর ফুটে উঠেছে ল্যাঙ্গারের গলায়। মঙ্গলবার তিনি জানান, “ভারত মাঠে নামুক একবার। দেখে নেওয়া যাবে ওখানেই।” গতবার যে স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নারহীন অনভিজ্ঞ অস্ট্রেলিয়া দলকে পেয়ে ভারত জিতে ফিরেছে, তাও মনে করিয়ে দেন তিনি। পাশাপাশি বলেন, এবার অস্ট্রেলিয়া অনেক অভিজ্ঞ দল নিয়ে নামবে। সিনিয়র খেলোয়াড়রা ফিরে এসেছে। মাঠে মোকাবিলার জন্য মুখিয়ে আছে তারা।
বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হতে চলা বর্ডার-গাওস্কর ট্রফির প্রথম ম্যাচ গোলাপী বলে। দিনরাতের টেস্ট বেশি খেলা অস্ট্রেলিয়ার নিজেদের মাঠে যে বাড়তি সুবিধা পাবে, তা দস্তুর। তবে তা মানতে নারাজ ল্যাঙ্গার। তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন যে, গোলাপী বলে ভারত শুধু বাংলাদেশের বিরুদ্ধেই খেলেনি, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতেও অনুশীলন ম্যাচ খেলেছে। “বড় খেলোয়াড়রা যে কোনও পরিস্থিতিতে নিজেদের মানিয়ে নিতে পারে। বলের রঙ সাদা হোক বা লাল, বা গোলাপি বড় দল এবং খেলোয়াড়দের খুব অসুবিধা হবে না।” জানান ল্যাঙ্গার।
ডেভিড ওয়ার্নারকে ছাড়াই প্রথম টেস্টে নামতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে। চোটের জন্য খেলতে পারবেন না এই বাঁহাতি ওপেনার। ওপেনিং জুটি নিয়ে তাদের যে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে তা মেনে নিয়েছেন কোচ ল্যাঙ্গার। অন্যদিকে রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে ভারতীয় দলের দুই ওপেনার পৃথ্বী শ এবং মায়াঙ্ক আগরওয়াল নামেন, নাকি প্রস্তুতি ম্যাচে জোড়া হাফ সেঞ্চুরি করা শুভমন গিলকে নামায় ভারত, সে নিয়েও জল্পনা চলছে। উইকেটকিপার হিসেবে হয়তো ঋদ্ধিই নামতে চলেছেন। তিন পেসারেই নামছে ভারত। একমাত্র স্পিনার হিসেবে হয়তো খেলবেন আশ্বিন।
