অস্ট্রেলিয়া সফরে প্রচারের পুরো আলোই শুষে নিচ্ছেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। এটাই প্রত্যাশিত। কারণ, ডনের দেশে কোহলির আলাদা কদর তৈরি হয়েছে বিগত কয়েক বছরে। একটা সময় গ্লেন ম্যাকগ্রা, ব্রেট লি’দের থেকে শচীন তেন্ডুলকর সমীহ আদায় করে নিতেন। এখন অস্ট্রেলিয়ানদের কাছে ভারতীয় ক্রিকেটের মুখ কোহলি। তাই টিম পেইন স্বগর্বে বলতে পারেন, অস্ট্রেলিয়ানরা বিরাট কোহলিকে ঘৃণা করতে পছন্দ করে। কিন্তু পরে এটা তিনি বলতে বাধ্য হয়েছেন, বিরাটের ব্যাটিং যথেষ্ট উপভোগ্য। আসলে, ধোনি পরবর্তী সময়ে ভারতীয় ক্রিকেট দলের চিন্তাভাবনার আমূল বদলে ঘটেছে। তার নেপথ্যে বিরাট কোহলির আগ্রাসী মনোভাব অনুঘটকের কাজ করেছে। অধিনায়ককে দেখে উৎসাহিত হন দলের বাকি ক্রিকেটাররাও। বিপক্ষ দলের ক্রিকেটারদের চোখে চোখ রেখে তাঁরা লড়াই করতে শিখেছেন। আর সেই আগ্রাসনই ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের উত্তেজনা দিন দিন বাড়িয়ে তুলছে।
ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফর শুরু হবে একদিনের সিরিজ দিয়ে। ২৭ নভেম্বর প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। তাছাড়া টি-২০ সিরিজেও কোহলি-কামিন্সের লড়াই উপভোগ করবেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। যদিও যাবতীয় আকর্ষণ চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ঘিরেই। গতবার পেইন বাহিনীকে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে পর্যুদস্ত করে ইতিহাস গড়েছিল টিম ইন্ডিয়া। এবার তাই বদলা নিতে মরিয়া ক্যাঙারু বাহিনী। ইয়ান চ্যাপেল বলেছেন, ‘দুই দলের শক্তি ও দুর্বলতার ফারাক খুবই কম। তাই উপভোগ্য লড়াই প্রত্যাশা করছি। যে দল প্রথম একাদশ চয়নে সাহাসী সিদ্ধান্ত নিতে পারবে, তারাই বাজিমাত করবে।’
অস্ট্রেলিয়া সফরের মাঝ পথেই যে দেশে ফিরবেন বিরাট কোহলি! সন্তানসম্ভবা স্ত্রী অনুষ্কা শর্মার পাশে থাকতে পিতৃত্বকালীন ছুটি নিয়েছেন তিনি। তাই অ্যাডিলেডে গোলাপি বলে দিন-রাতের টেস্ট খেলেই দেশে ফেরার বিমানে উঠবেন বিরাট। সেটা নিঃসন্দেহে টিম ইন্ডিয়ার কাছে হবে বড় ধাক্কা। কোহলির সিদ্ধান্ত যেহেতু পূর্বঘোষিত, তাই তাঁর বিকল্প খোঁজার পর্যাপ্ত সময় পেয়েছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে বিরাটের অনুপস্থিতি প্রসঙ্গে প্রাক্তন ক্রিকেটারদের একটু বেশি কৌতূহলী দেখাচ্ছে। অ্যালান বর্ডার কয়েকদিন আগে বলেছিলেন, বিরাট কোহলির মতো ক্রিকেটারের অভাব পূরণ করা সহজ ব্যাপার নয়। বাকি তিনটি টেস্টে অস্ট্রেলিয়া বাড়তি সুবিধা পাবে। তবে প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সুনীল গাভাকরের কণ্ঠে শোনা গিয়েছে অন্য সুর। তিনি মনে করেন, বিরাটের না থাকাটা ভারতীয় দলের কাছে শাপে বর হতে পারে। অজিঙ্কা রাহানে, চেতেশ্বর পূজারারা আরও দায়িত্ব নিয়ে সেরা পারফরম্যান্স মেলে ধরার চেষ্টা করবে। যা মোটেও অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ভালো হবে না।
