জন্ম আফ্রিকা মহাদেশের কঙ্গোর লুবুমবাসিতে হলেও ৯ বছর বয়সে পাকাপাকি ভাবে ইংল্যান্ডে চলে আসেন তিনি। বয়স যখন ১৩-১৪, সেইসময়েই সুযোগ মেলে টটেনহ্যাম হটস্পারের অ্যাকাডেমিতে। ১৭ বছর বয়সে টটেনহ্যামেই প্রথম পেশাদার ফুটবলার হিসেবে চার বছরের চুক্তিতে সই করেন। দু’বছর আগে বার্মিংহাম সিটির বর্ষসেরা ফুটবলার হয়েছিলেন তিনি। আর এবার ইংল্যান্ড থেকে সোজা পাড়ি দিয়েছেন ভারতে। কোচ রবি ফাওলারের ডাকে সাড়া দিয়ে এস সি ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিয়েছেন ৩৩ বছর বয়সি কঙ্গো জাতীয় দলের আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার জা মাগোমা।
ডার্বির প্রস্তুতির ফাঁকে জানাচ্ছিলেন, ইংল্যান্ডের বাইরে আগে কখনও খেলার অভিজ্ঞতা নেই তাঁর। তাই পরিচিত পরিবেশের বাইরে খেলার চ্যালেঞ্জ নিতেই ভারতে আসা। মাগোমা বলছিলেন, “আমি বরাবর অ্যাডভেঞ্চার প্রিয়। সব সময় নতুন কিছু করতে ইচ্ছে করে। তাই আইএসএলে খেলতে এলাম। তবে এসসি ইস্টবেঙ্গলে খেলার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সব চেয়ে বড় কারণ কোচ রবি ফাওলার। ওঁর মতো কিংবদন্তির ডাক উপেক্ষা করা অসম্ভব। আমি গর্বিত, রবি ফাওলার আমার উপরে আস্থা রাখায়।”
এবছরই আইএসএলে অভিষেক হচ্ছে ইস্টবেঙ্গলের। আর সেখানে প্রথম ম্যাচেই তাঁরা মুখোমুখি হবেন ফুটবল মাঠের চির প্রতিদ্বন্দ্বী এটিকে মোহনবাগানের। তাই ডার্বির প্রস্তুতিতে একফোঁটাও খামতি রাখছেন না কোচ। কিন্তু ডার্বি নিয়ে হুঙ্কার দিয়ে রাখছেন মাগোমা। বলেছেন, “ডার্বি এবং এটিকে-মোহনবাগান সম্পর্কে অনেক কিছুই শুনেছি। শুনে রাখুন, কাউকে আমি ভয় পাই না। ঈশ্বর আমাকে পাঠিয়েছেন। আমার নিজের যোগ্যতার উপরে পূর্ণ আস্থা রয়েছে। আমি পরিশ্রম করতে ভয় পাই না। তাই বিশ্বাস করি, ডার্বিতে আমি নিজের সেরাটাই দেব। আমাকে ধরা সহজ নয়।”
