স্মিথদের বিরুদ্ধে অ্যাডিলেডে টিম ইন্ডিয়ার প্রথম টেস্ট শুরু হতে আর একমাসও বাকি নেই। সেখানে পৌছেই কোভিড টেস্টে পাশ করে বিরাট কোহলিরা জোরদার প্র্যাক্টিস শুরু করেছে। প্রথম টেস্টের আগে বিরাট কোহলির দলের নির্ভরযোগ্য সদস্য চেতেশ্বর পূজারা মনে করছেন, ফর্মে থাকা স্টিভ স্মিথ বা ডেভিড ওয়ার্নার অস্ট্রেলিয়াকে শক্তিশালী করবেন ঠিকই। তবে ভারতীয় বোলাররা ২০১৮-১৯ সালের টেস্ট সিরিজ জয়ের পুনরাবৃত্তি করার মতো পারফর্ম করতে পারবেন।
প্রসঙ্গত, সেই সিরিজে পূজারা ৫০০-র বেশি রান করেছিলেন। যার মধ্যে তিনটি সেঞ্চুরি ছিল। যার সৌজন্যে ভারত সেই সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জেতে। ৭১ বছরের ইতিহাসে ভারত সেই প্রথম অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সিরিজ জিতেছিল। তবে সেই সিরিজে স্মিথ এবং ওয়ার্নার খেলেননি। পূজারা বলছেন, ‘‘সন্দেহ নেই, ২০১৮-১৯ সালের থেকে এ বার ওদের ব্যাটিং লাইন-আপ শক্তিশালী থাকবে। কিন্তু, এটাও মনে রাখতে হবে, সে সময় জয় সহজে আসেনি। বিদেশের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিততে গেলে সবসময়েই কঠিন লড়াই করতে হয়।’’
একই সঙ্গে পূজারা মনে করছেন, ভারতের পেস-ত্রয়ী জশপ্রীত বুমরা, ইশান্ত শর্মা এবং মহম্মদ সামি আবার গতবারের মতো বোলিং বিভাগে ম্যাজিক দেখাতে পারবেন। তাঁর বক্তব্য, এই ত্রয়ী এবারও ভোগাবে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের। পূজারার কথায়, ‘‘স্মিথ-ওয়ার্নার-লাবুসানে বড় ব্যাটসম্যান মানছি। কিন্তু বড় কথা হল, আমাদের এই বোলাররাই কিন্তু আগের সিরিজে খেলেছে। ফলে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা ওঁদের রয়েছে। তাই স্মিথ, ওয়ার্নার বা লাবুসানে-র উইকেট দ্রুত নেওয়ার ক্ষমতা ওদের রয়েছে।’’