হাতে আর মাত্র ১৪ দিন বাকি। তারপরই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব এটিকে-মোহনবাগানের বিরুদ্ধে ডার্বি দিয়ে প্রথমবারে নিজেদের আইএসএল অভিযান শুরু করবে এস সি ইস্টবেঙ্গল। এই তাই এই ম্যাচকেই পাখির চোখ করে ফেললেন দলের কোচ রবি ফাউলার। ইস্টবেঙ্গল কোচ জানিয়ে দিয়েছেন, তাঁরা এখন থেকেই ডার্বির প্রস্তুতি শুরু করে দিচ্ছেন।
এটিকে মোহনবাগানের কাছে ডার্বি হল দ্বিতীয় ম্যাচ। আইএসএলের উদ্বোধনী ম্যাচেই তাঁরা খেলবে কেরালা ব্লাস্টার্সের সঙ্গে। কিন্তু ইস্টবেঙ্গল শুরু করবে ডার্বি দিয়ে। তাই ফাউলার মনে করছেন, ব্যাপারটা একটু কঠিন হয়ে গেল। “প্রথমে একটা ম্যাচ খেলে ডার্বি খেলতে পারলে ভাল হত। তাহলে সকলকে দেখে নিতে পারতাম। আসলে প্র্যাকটিস আর ম্যাচের মধ্যে বিশাল ফারাক থাকে। এসব নিয়ে অবশ্য ভাবছি না। কারণ ফিক্সচার তৈরি করার অধিকার আমার হাতে নেই। যাঁরা করেছেন তাঁরা ভাল বুঝতে পারবেন।”
ফাউলার চিন্তিত না হলেও বুঝতে পারছেন, দেরি করে প্র্যাকটিস শুরু করার ফল দলের উপর পড়তে পারে। “প্রি—সিজন আমরা দেরি করে শুরু করছি। একটু সমস্যা হবে। তাই বলে ভেঙে পড়ছি না। আশা করি খেলতে নামার আগে দল পুরো তৈরি হয়ে যাবে।” তবে দলের মধ্যে ইতিবাচক দিকও দেখতে পাচ্ছেন বিদেশি কোচ। তাই তিনি উচ্ছ্বসিত। সেই সঙ্গে দল নিয়েও তিনি খুশি। “ভারতে ইস্টবেঙ্গল হল একটা বড় দল। যারাই এসেছে তারা সকলে দলের পক্ষে উপযোগী। বিদেশিরা যেমন ভাল। পাশাপাশি দেশীয় ফুটবলাররাও দারুন। এই দলে যেমন অভিজ্ঞরা রয়েছে। পাশাপাশি তারুণ্যের সংখ্যাও কম নয়। এখানে অনেকে আছে যাদের প্রমাণ করতে হবে। তাই সকলে চেষ্টা করবে মরিয়া মনোভাব নিয়ে প্রতিপক্ষের ওপর ঝাঁপাতে।” বলেন ফাউলার।
