আইএসএল ডার্বির দিয়ে তাকিয়ে অ্যান্থনি পিলকিংটন। ইস্টবেঙ্গলের এই বিদেশি ডার্বিতে গোল করে দলকে জিতিয়ে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে চাইছেন।
আইএসএল সম্পর্কে খোঁজ নিয়েই এসেছেন পিলকিংটন। বলছেন, ‘এই টুর্নামেন্ট একেবারে অন্যরকম। মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছি। জেতাটাও একইসঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ। তাই প্র্যাক্টিসে মেতে রয়েছি সবাই।’ দেশের বাইরে এই প্রথম খেলতে এলেন। পিলকিংটন বলছেন, ‘ডার্বি দিয়ে অভিযান শুরু হবে শোনার পরেই উত্তেজিত সবাই।’
পিলকিংটন বলেছেন, ‘দুটো কারণে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছি। একজন রবি ফাওলার। যিনি আমার কাছে কিংবদন্তি। অন্যটি ইস্টবেঙ্গল। যে ক্লাবের পিছনে রয়েছে একশো বছরের ইতিহাস।’ ডার্বি প্রসঙ্গে আইরিশ স্ট্রাইকারের বক্তব্য, ‘মোহনবাগান–ইস্টবেঙ্গল ম্যাচের ভিডিও দেখেছি। সেই দৃশ্য আবার দেখতে চাই। এবার হয়ত তা সম্ভব নয়। পরের বছর হয়তো সবকিছু বদলে যাবে।’
ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাবে খেলা পিলকিংটন আবার ফাওলারের কোচিংয়ে মুগ্ধ। দু’বেলা অনুশীলনে অংশ নিচ্ছেন। কিন্তু সমস্যা যে আবহাওয়া, তা স্বীকার করে নিয়েছেন তিনি। বলেছেন, ‘ইংল্যান্ডে ঠাণ্ডা পড়ে গেছে। কিন্তু গোয়াতে বেশ গরম। সঙ্গে মারাত্মক আর্দ্রতা। যদিও পেশাদারদের সব পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়।’