আইপিএলের প্রথম এলিমিনেটরে শুক্রবার মুখোমুখি সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। পরিস্থিতির দিক থেকে দুই দল বিরাজ করছে ভিন্ন মেরুতে। পরপর তিনটি ম্যাচে জিতে শেষ চারের যোগ্যতা অর্জন করেছেন ডেভিড ওয়ার্নারের নেতৃত্বাধীন হায়দ্রাবাদ। অপরদিকে শেষ চারটি ম্যাচে হেরেও রানরেটের বিচারে টুর্নামেন্টে টিকে রয়েছেন বিরাট কোহলিরা। তাই কিছুটা হলেও মানসিক চাপে থাকবে বেঙ্গালুরু। আর হায়দরাবাদ চাইবে এই ম্যাচেও ধারাবাহিকতা বজায় রেখে দ্বিতীয় প্লে-অফের টিকিট পাকা করতে।
আরসিবিও খুব একটা ভালো ছন্দে নেই। মূলত তিন ব্যাটসম্যানের দিকে তাকিয়ে থাকবে তারা। তরুণ ওপেনার দেবদূত পাদিক্কাল স্বপ্নের ফর্মে রয়েছেন। তাঁর নামের পাশে এখনই জ্বলজ্বল করছে ৪৭২ রান। অধিনায়ক বিরাট কোহলি ৪৬০ রান করে ফেলেছেন। তবে লিগের শেষ কয়েকটি ম্যাচে প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ বিরাট। সেই ধাক্কা অনেকটাই সামলে দিচ্ছেন এবি ডি’ভিলিয়ার্স। যে কোনও পরিস্থিতি থেকে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন এই প্রোটিয়া ক্রিকেটারটি। তবে শিবম দুবে, ওয়াশিংটন সুন্দর, ক্রিস মরিসদের আরও দায়িত্ব নিয়ে খেলতে হবে। আরসিবি’র বোলারদের মধ্যে সেরা ছন্দে রয়েছেন যুজবেন্দ্র চাহাল। এখনও পর্যন্ত ২০টি উইকেট তুলে নিয়েছেন তিনি। দিল্লীর বিরুদ্ধে ভালো বল করেছেন বাংলার স্পিনার শাহবাজ আহমেদ। এই ম্যাচে তাঁর সঙ্গে ঋদ্ধিমানের দ্বৈরথ ঘিরে কৌতূহল থাকবে বাংলার ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে।
হায়দ্রাবাদের সবথেকে বড় ভরসা তাদের ওপেনিং জুটি। অধিনায়ক ওয়ার্নার ও ঋদ্ধিমান সাহা গ্রুপ লিগের শেষ কয়েকটি ম্যাচে অসাধারণ পারফরম্যান্স মেলে ধরেছেন। যার মধ্যে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে গত ম্যাচে রান তাড়া করে দলকে ১০ উইকেটে জয় এনে দিয়েছিলেন তাঁরা। চলতি আসরে ইতিমধ্যে ৫২৯ রান করে ফেলেছেন ওয়ার্নার। তাঁর ব্যাট চলতে শুরু করলে রানের গতি নিজে থেকেই বেড়ে যাবে। অধিনায়কের সঙ্গে জুটি বেঁধে ওপেন করতে নেমে শেষ তিনটি ম্যাচে দুরন্ত পারফর্ম করেছেন বাংলার ঋদ্ধিমানও। জনি বেয়ারস্টোর বদলে সুযোগ পেয়ে টি-২০ ক্রিকেটেও নিজের যোগ্যতার প্রমাণ রেখেছেন তিনি। এই দু’জনকে দ্রুত আউট করতে না পারলে মুশকিলে পড়বে কোহলির দল। সে জন্য বিশেষ পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে মহম্মদ সিরাজ, ইসুরু উদানাদের। হায়দ্রাবাদের মিডল অর্ডার অবশ্য ছন্দে নেই। মণীশ পাণ্ডে ধারাবাহিকভাবে রান করতে পারছেন না। কেন উইলিয়ামসনেরও একই অবস্থা। কোয়ালিফায়ার পর্বে জিততে হলে দায়িত্ব নিতে হবে এই দুই ব্যাটসম্যানকেও। সানরাইজার্সের বোলারদের মধ্যে দলকে ভরসা জুগিয়ে চলেছেন রশিদ খান। আফগান স্পিনারটি ইতিমধ্যে ১৯টি উইকেট তুলে নিয়েছেন। পেস বোলারদের মধ্যে সন্দীপ শর্মাও শেষ কয়েকটি ম্যাচে ভালো বল করেছেন। তবে জেসন হোল্ডারের ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে।