ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে পশুপাখির অনেক প্রজাতি। বাঘের অনেক প্রজাতিও আজ বিলুপ্তির পথে। সেই বিলুপ্তপ্রায় বাঘেরই এক বিশেষ প্রজাতির দেখা মিলল উড়িষ্যায়। উড়িষ্যার নন্দনকানন অভয়ারণ্যে গত বছর দেখা গিয়েছিল একটি বিলুপ্তপ্রায় মেলানিক বাঘকে। যার ছবি নিজের ক্যামেরায় বন্দী করতে পেরে, নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন সৌমেন বাজপেয়ী।
এই বাঘের প্রজাতির দেখা এখন উড়িষ্যাতেই পাওয়া যায়। অবশ্য বর্তমানে এদের সংখ্যা খুব কমে গেছে। চোরা শিকারের ফলে অকালে হারিয়ে যাচ্ছে এই কালোবাঘ। মাত্র কয়েকটা ‘কালো বাঘ’ই আজ কেবল রয়ে গেছে নন্দনকাননে।
সৌমেন বাজপেয়ী গত বছর ফেব্রুয়ারিতে নন্দনকাননে গিয়েছিলেন পাখি দেখতে, আর তখনই তিনি দেখা পান এই বিরল প্রজাতির কালো বাঘের। যদিও তিনি প্রথমে বাঘটিকে ঠিক বুঝতে পারেননি। তিনি বলেন, “আমি যখন গাছের পাখি, বানর দেখছিলাম তখনই হঠাৎ করে দেখতে পাই বাঘটিকে। তবে প্রথমে বুঝতে পারিনি ওটা মেলানিক বাঘ, কারণ সেই সম্পর্কে আমার কোনও ধারণা ছিল না। বাঘটি জঙ্গল থেকে বের হয়ে এসে কয়েক সেকেন্ড দাঁড়ায় এবং তারপর আবার জঙ্গলে ফিরে যায়”। ২৭ বছর বয়সী সৌমেন খুব তাড়াতাড়ি নিজের ডিজিটাল ক্যামেরা দিয়ে কালো বাঘের কয়েকটা ছবি তুলে নিতে সচেষ্ট হন। তার ফলেই জানা যায় এই তথ্য।