আইএসএলের নিয়ম অনুযায়ী ১৮ সদস্যের স্কোয়াডে ৩ জন অনূর্ধ্ব ২০ ফুটবলার রাখতেই হবে। সেই মতো ইন্ডিয়ান অ্যারোজের তরুণ স্ট্রাইকার হরমনপ্রীত সিংকে নিচ্ছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। স্বয়ং লাল-হলুদ কোচ রবি ফাউলার পছন্দ করেছেন হরমনপ্রীত সিংকে। পাঞ্জাবের এই ফুটবলারটির সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরেই যোগাযোগ রেখেছে লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট। অ্যারোজের ফুটবলার নিতে হলে এআইএফএফের অনুমতি প্রয়োজন। সেই অনুমতি পাওয়ার পর হরমনপ্রীতকে চূড়ান্ত করেছে লাল-হলুদ।
যদিও গতবার আই লিগে ইন্ডিয়ান অ্যারোজের হয়ে ১৩টি ম্যাচ খেলে কোনও গোল করতে পারেননি হরমনপ্রীত। তবে ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট মনে করছে, হরমনপ্রীতের অন্তর্ভুক্তিতে দলের আক্রমণভাগ জোরদার হবে। এদিকে, গোয়াতে কোয়ারেন্টাইন পর্ব শেষ করে গতকালই প্র্যাকটিসে নেমেছেন ইস্টবেঙ্গলের দুই বিদেশি ফুটবলার মাত্তি স্টেইনম্যান ও জ্যাক মাঘোমা। ফলে বুধবারই অনুশীলনে প্রথম পুরো স্কোয়াড হাতে পেলেন লাল-হলুদ কোচ রবি ফাউলার।
অন্যদিকে, ইস্টবেঙ্গলের সহকারী কোচ রেনেডি সিংকে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ফুটবলার বাছাইয়ের দায়িত্ব দিয়েছে এসসি ইস্ট বেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট। সেই মতো ভারতীয় দলের এই প্রাক্তন ফুটবলার মণিপুরের অ্যাকাডেমি থেকে তোম্বা সিংকে বাছাই করেছেন। তোম্বার লাল-হলুদে সই করার সম্ভাবনা প্রবল। অনূর্ধ্ব ২০ ফুটবলার হিসেবে ইতিমধ্যেই দলের সঙ্গে অনুশীলন করছেন ডিফেন্ডার রোহেন সিং। ইন্ডিয়ান অ্যারোজের তরুণ ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার রিকি সাবংকে দলে নিতে পারে এসসি ইস্টবেঙ্গল।