গতকাল সিএসকের বিরুদ্ধে একদম শেষ বলে হারের পরে ইয়ন মর্গ্যান একপ্রকার মেনেই নিলেন, তাঁদের সামনে প্লে-অফে যাওয়ার রাস্তা প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছে। বর্তমানে ১৩ ম্যাচে নাইটদের পয়েন্ট ১২। নেট রানরেট -০.৪৬৭। চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে হারের পরে শেষ ম্যাচে বড় ব্যবধানে জিততেই হবে নাইটদের। এর পাশাপাশি তাকিয়ে থাকতে হবে পাঞ্জাব শিবিরের দিকেও। যদিও চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে কালকের এই হারে ক্রিকেটারদের কোনও খামতি দেখছেন না মর্গ্যান।
ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে মর্গ্যান বলেওছেন, ‘‘আমরা খারাপ খেলিনি। বিশেষ করে ব্যাটসম্যানেরা আপ্রাণ চেষ্টা করেছে। রানা আরও এক বার প্রমাণ করল, ও কত বড় ব্যাটসম্যান।’’ যোগ করেন, ‘‘কিন্তু টসে হেরে কিছুটা পিছিয়ে গিয়েছি। পরের দিকে ব্যাটসম্যানেরা সাহায্য পেতে শুরু করেছিল। এ বার দেখা যাক শেষ অবধি কি হয়। একটি ম্যাচ বাকি। প্লে-অফে যাওয়ার সুযোগ খুবই কম। তবুও রাজস্থানের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়াতেই হবে আমাদের।’’
শেষ ওভারে বাকি ছিল ১০। তরুণ পেসার কমলেশ নগরকোটি বল করতে এসে প্রথম চার বলে চাপে ফেলে দিয়েছিল বিপক্ষকে। সেখান থেকে কী হল? মর্গ্যানের উত্তর, ‘‘নগরকোটি একেবারেই অনভিজ্ঞ। ওর হাতে ১৬-১৭ রান থাকলে ম্যাচটা অন্য রকম হতেই পারত। তবে এই হারের যন্ত্রণা ভুলে ও দ্রুত নিজের ফর্মে ফিরে আসবে।’’
এদিকে, বিপক্ষ অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি প্রশংসা করে গেলেন করোনাকে হার মানানো রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের। গতকাল ৫৩ বলে ৭২ রান করে তিনিই ম্যাচের সেরা হয়েছেন। তাঁকে নিয়ে ধোনির মত, ‘‘রুতুরাজ সত্যি প্রতিভাবান। সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে আসার পরেই করোনায় আক্রান্ত হয় ও। তাই মরসুমের আগে ওকে নেটে দেখে নেওয়ার সে রকম সুযোগ পাওয়া যায়নি। কয়েকটি ম্যাচে সুযোগ পেয়েই নিজের প্রতিভার সদ্ব্যবহার করেছে রুতুরাজ।’’ পাশাপাশি ধোনি বলেন, ‘‘জাডেজাকেও ভুললে চলবে না। চলতি মরসুমে ও-ই একমাত্র ব্যাটসম্যান যে ডেথ ওভারে নিয়মিত রান করেছে।’’
