আজ নাইটদের মুখোমুখি চেন্নাই। ইতিমধ্যেই এবারের আইপিএল থেকে ছিটকেই গিয়েছে চেন্নাই। তাই আলাদা করে মাহিদের হারানোর কিছু নেই। তবে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে নামার আগে নাইট শিবিরের সব চেয়ে বড় কাঁটা আন্দ্রে রাসেলের চোট। হায়দ্রাবাদের বিরুদ্ধে হাঁটুতে চোট পাওয়ার পর থেকে দু’টি ম্যাচে দেখা যায়নি তাঁকে। আজ, বৃহস্পতিবার মহেন্দ্র সিংহ ধোনির দলের বিরুদ্ধেও তাঁকে প্রথম একাদশে দেখা যাবে কি না, প্রশ্ন থাকছে।
তার উপরে নাইটদের পথের সব চেয়ে বড় কাঁটা তাদের নেট রানরেট (-০.৪৭৯)। পঞ্জাব (-০.০৪৯) ও হায়দরাবাদ (+০.৩৯৬) নেট রানরেটের ভিত্তিতে নাইটদের চেয়ে এগিয়ে। তাই চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে জেতার পাশাপাশি রানরেট বাড়িয়ে নেওয়ার কাজও করতে হবে কেকেআর-কে।
তবে স্বল্প হলেও স্বস্তি বুধবার চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে নামার আগের দিন অনুশীলন করেছেন ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। তাঁকে ছাড়া এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামার ঝুঁকি অধিনায়ক অইন মর্গ্যান নেবেন কি না, বোঝা যাচ্ছে না। কারণ, প্লে-অফ স্বপ্ন শেষ হয়ে গেলেও শেষ ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরকে হারিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ধোনিরা। তাই সিএসকে-র বিরুদ্ধে রাসেলের ফেরার সুযোগকে রাতারাতি খারিজ করা যাচ্ছে না।
প্রতিপক্ষ সিএসকের হারানোর কিছু নেই। ধোনি চাইবেন, মরসুম শেষ হওয়ার আগে শেষ দু’টি ম্যাচ জিতে অন্যদের প্লে-অফ রাস্তা কঠিন করতে। নাইটদের সামনে তাই এই লড়াই একেবারে মরণ-বাঁচন। হারলে প্লে-অফে যাওয়ার আর কোনও রাস্তা হয়তো খোলা থাকবে না অইন মর্গ্যানের দলের। বর্তমানে নাইটদের পয়েন্ট ১২ ম্যাচে ১২। প্লে-অফে ওঠার জন্য শেষ দু’ম্যাচ জিততে হবে বড় ব্যবধানে। একই সঙ্গে তাকিয়ে থাকতে হবে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব ও সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের দিকে।
