আইপিএল শুরু হলেই অস্ট্রেলিয়া সফরে চলে যাবে ভারতীয় দল। এবার সেখানেই ক্রিকেটারদের পরিবারের সদস্যদের থাকার ব্যবস্থা করতে অস্ট্রেলিয়া বোর্ডকে অনুরোধ করলেন ভারতীয় বোর্ড প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। এক সংবাদপত্রকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সৌরভ বলেছেন, “ক্রিকেটারেরা আইপিএলের জন্য গত ৮০ দিন ধরে বিশেষ জৈব সুরক্ষিত বলয়ের মধ্যে রয়েছে। ফলে অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছে আরও ১৪ দিন নিভৃতবাসে থাকতে ওদের কোনও সমস্যা হবে না। বরং আমি মনে করি, ক্রিকেটারদের পরিবারের সদস্যদেরও ওই সফরে থাকা দরকার। এটা নিয়ে কোনও সমস্যা হবে বলে মনে করি না। অস্ট্রেলিয়া বোর্ডও সেই চেষ্টা করছে। সেই ব্যবস্থা হয়ে যাবে।”
সৌরভ জানিয়েছেন, বিরাটদের অজি সফর শুরু হবে সিডনি থেকেই। তবে ক্রিকেটারদের শারীরিক সুস্থতা সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়া বোর্ডকে আরও বেশি সতর্ক থাকার অনুরোধ করা হয়েছে। এ দিকে, সোমবার খুশির খবর শুনিয়েছেন ভিক্টোরিয়া রাজ্যের প্রধান ড্যানিয়েল অ্যান্ড্রুজ। তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, খুব সম্ভবত মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া দ্বৈরথে উপস্থিত থাকবেন দর্শকরা। করোনার জন্য গত এক মাস লকডাউন ছিল মেলবোর্ন শহরে। এমনকি আগামী সপ্তাহের মেলবোর্ন হর্স কাপেও দর্শকদের উপস্থিতির উপরে নিষেধাজ্ঞা বলবত রাখা হয়েছে। তার পরে কী করে বক্সিং ডে টেস্টে দর্শকদের মাঠে আসার অনুমতি দেওয়া হবে, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
অ্যান্ড্রুজ বলেছেন, “ঘোড়দৌড় এবং ক্রিকেটের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। অনেকটাই সময় পাব বক্সিং ডে টেস্টের আগে। আমি নিশ্চিত, এবার বক্সিং ডে টেস্টে দর্শকরা থাকবেন।” প্রসঙ্গত, গত বছর অস্ট্রেলিয়া বনাম নিউজিল্যান্ড বক্সিং ডে টেস্টে ৮০ হাজারেরও বেশি দর্শক উপস্থিত ছিলেন এমসিজি-তে। এবারও কি সেই সংখ্যক দর্শককে মাঠে আসার অনুমতি দেওয়া হবে? অ্যান্ড্রুজ বলেছেন, “সেটা এখনই বলা সম্ভব নয়। তবে মাঠে দর্শকরা থাকবেন। ভবিষ্যতে পরিস্থিতি কি হয়, সেটা দেখেই পরবর্তী পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে।”