রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর বনাম কলকাতা দ্বৈরথের আগে এক চিয়ারলিডারের উদয় ঘটল নাউট রাইডার্স শিবিরে। সেই চিয়ারলিডার আর কেউ নন, স্বয়ং শাহরুখ খান। মঙ্গলবার উদ্বোধন হয় নাইটদের নতুন ‘থিম সং’-এর। নাম ‘লাফাও’। সেখানে ক্রিকেটারদের সঙ্গে খোলামেলা আড্ডায় মেতে ওঠেন শাহরুখ।
তরুণ নাইটদের শুরুতেই শাহরুখ আশ্বস্ত করেন, ‘‘বন্ধুরা, আমিও খুব দ্রুত তোমাদের সুরক্ষা বলয়ে প্রবেশ করতে চলেছি। আমি এসে গেলেই আগের মতো পার্টি শুরু হবে। এত দিন যা বন্ধ ছিল। তা পূরণ করে দেওয়ার দায়িত্ব নিলাম।’’
সদ্য অধিনায়কত্ব হারানো দীনেশ কার্তিক যদিও জানাতে বাধ্য হন যে, তিনি শাহরুখের ভক্ত নন। শাহরুখ তাঁকে প্রশ্ন করেন, ‘‘কার ভক্ত তুমি ডিকে?’’ সদ্য প্রাক্তন নাইট অধিনায়কের জবাব, ‘‘রজনীকান্ত। থালাইভার প্রায় সব সিনেমাই দেখা।’’ শাহরুখ বলে ওঠেন, ‘‘আমার চেয়েও বড় রজনীকান্তের ভক্ত? সংলাপ বলতে পারবে?’’ ডিকেও গড়গড়িয়ে তাঁর ভাষায় রজনীর সংলাপ বলতে শুরু করেন। শাহরুখ তাঁকে থামিয়ে দিয়ে বলেন, ‘‘ওঁর সঙ্গে আগে কখনও দেখা হয়েছে? যদি না হয়ে থাকে তা হলে রজনী স্যরের সঙ্গে তোমার লাঞ্চ করানোর দায়িত্ব আমি নিচ্ছি। শুধু ট্রফি এনে দাও। জেতো পরের ম্যাচ।’’
আরসিবি ম্যাচের আগের দিন এ ভাবেই নাইটদের উদ্বুদ্ধ করেন শাহরুখ। তিনিও দেখতে পাচ্ছেন, ৯ ম্যাচে ৫টি জিতে নাইটদের পয়েন্ট ১০। অন্য দিকে ১২ পয়েন্ট আরসিবির। বুধবার ফের পয়েন্ট নষ্ট হলে, প্লে-অফের দৌড়ে পিছিয়ে পড়তে পারে দল। আগের ম্যাচে সুপার ওভারে রুদ্ধশ্বাস জয়ের পরে আর কোনও ধাক্কা চাইবে না কেকেআর শিবির। প্রথম পর্বের ম্যাচে আরসিবি ৮২ রানে উড়িয়ে দিয়েছিল নাইটদের। এবি ডিভিলিয়ার্স ঝড় নিশ্চয়ই তাড়া করবে বোলারদের।