৩৬০০ মিটার উচ্চতার প্রতিবন্ধকতাকে হার মানালেন লিও মেসিরা। মঙ্গলবার বিশ্বকাপের যোগ্যতা বাছাই পর্বে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও বলিভিয়াকে ২-১ গোলে পরাস্ত করল আর্জেন্তিনা। দীর্ঘ ১৫ বছর পর লা পাজ থেকে পুরো পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ল ডিয়েগো মারাদোনার দেশ। ম্যাচে আর্জেন্তিনার দুই গোলদাতা হলেন যথাক্রমে লাওতারো মার্তিনেজ ও জোয়াকুইন কোরেয়া।
২০০৫ সালে সালে শেষবার বলিভিয়ার বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় পেয়েছিল আর্জেন্তিনা। তারপর ২০০৯ সালে ৬-১ ব্যবধানে লজ্জার হারের মুখ দেখতে হয়েছিল তাদের। এমনকী, ২০১৭ সালেও দলকে জেতাতে পারেননি মেসিরা। অতীতের বিবর্ণ পরিসংখ্যান বদলানোর লক্ষ্যে মঙ্গলবার মরিয়া ছিল কোচ লায়োনেল স্কালোনির দল। তাদের কাজটা অনেকটাই সহজ করে দিয়েছিল প্রতিপক্ষের মাঠের বাইরের ঝামেলা। দেশের স্পোর্টস গভর্নিং বডির সঙ্গে বিবাদের জেরে বলিভিয়ার প্রথম একাদশে ছিলেন না নিয়মিত দলের একাধিক ফুটবলার। তা সত্ত্বেও ঘরের মাঠে শুরুতে লিড নেয় তারা। ২৪ মিনিটে আর্জেন্তিনার জালে বল জড়ান মার্সেলো মার্টিন্স মোরেনো (১-০)। প্রথমার্ধের শেষ লগ্নে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের ভুল কাজে লাগিয়ে সমতা ফেরায় আর্জেন্তিনা। গোল করেন লাওতারো মার্তিনেজ (১-১)।
এরপর দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্তিনা। কোনওক্রমে এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়াই ছিল মেসিদের লক্ষ্য। তবে ৭৯ মিনিটে ফের একবার ভুল করেন বলিভিয়ার ডিফেন্ডাররা। এবার মেসির পাস থেকে কোরেয়াকে গোলের জন্য বল সাজিয়ে দেন মার্তিনেজ। লক্ষ্যভেদ করতে ভুল করেননি আর্জেন্তাইন স্ট্রাইকারটি (২-১)। সেই সঙ্গে নিশ্চিত হয়ে যায় দীর্ঘ ১৫ বছর পর বলিভিয়ার মাটিতে আর্জেন্তিনার জয়।