চলতি বছর আইপিএল শুরু হতেই সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে কেন্দ্র করে স্বার্থ সংঘাতের অভিযোগ মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছিল। দিল্লী ক্যাপিটালসের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের একটি মন্তব্যেই পরই এই স্বার্থ সঙ্ঘাতের প্রশ্ন উঠেছিল। যদিও পরে শ্রেয়স আইয়ার বিষয়টিকে খোলসা করে বুঝিয়ে দেন, তিনি যা বলেছিলেন তা কখনোই স্বার্থ সঙ্ঘাতের সঙ্গে জড়িত নয়।
বোর্ড সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় অবশ্য স্বার্থ সঙ্ঘাতের সেই অভিযোগ ওড়ালেন নিজস্ব ঢংয়েই। চিরপরিচিত ‘বাপি বাড়ি যা’ স্টাইলেই স্বার্থ সঙ্ঘাত ইস্যুকে বাউন্ডারি লাইনের বাইরে পাঠিয়ে দিলেন মহারাজ। প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের সাফ জবাব, “সব মিলিয়ে আমার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৫০০টির কাছাকাছি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। আর সেই অভিজ্ঞতার জোরেই আমি যে কোনও ক্রিকেটারকে যখন খুশি উপদেশ দিয়ে সাহায্য করতে পারি। সে বিরাট কোহলি হোক কিংবা শ্রেয়স আইয়ার। তারা যদি কখনও সাহায্য চায় আমি সেটা করবই।”
নিজের এই বক্তব্যের মাধ্যমেই স্বার্থ সঙ্ঘাত নিয়ে ওঠা যাবতীয় অভিযোগকেই কার্যত উড়িয়ে দিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি। প্রসঙ্গত, চলতি আইপিএলে দিল্লী ক্যাপিটালসের প্রথম ম্যাচ জয়ের পরই অধিনায়ক আইয়ার বলেছিলেন, “তরুণ অধিনায়ক হিসাবে সাফল্য পাওয়ার পিছনে সৌরভ গাঙ্গুলি আর রিকি পন্টিংয়ের কাছে আমি কৃতজ্ঞ। ক্রিকেটার এবং অধিনায়ক, দুটো জায়গাতেই সাফল্য পাওয়ার জন্য রয়েছে তাঁদের অবদান।” আয়ারের এই মন্তব্যের পরই বিসিসিআই প্রেসিডেন্টকে কেন্দ্র করে স্বার্থ সঙ্ঘাতের বিতর্ক তৈরি হয়েছিল।