২০১৯ বিশ্বকাপের পর এক বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। এই এতগুলো মাস ধরে বাইশ গজ থেকে দূরে সরে রয়েছেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। তাই আইপিএলে তাঁর মাঠে ফেরার অপেক্ষায় শুধু সাধারণ ক্রিকেটপ্রেমীরাই অধীর নন, কিংবদন্তি ক্রিকেটারেরাও তাকিয়ে আছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর দেখা যাবে না তাঁকে। ভরসা একমাত্র আইপিএল।
আর সে দিকেই তাকিয়ে আছেন স্বয়ং সুনীল গাভাস্কার। সম্প্রতি আইপিএলের সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্টার স্পোর্টসের অনুষ্ঠানে ভারতের কিংবদন্তি ওপেনার বলেছেন, ‘‘সবাই অপেক্ষা করে আছে আইপিএলের প্রথম ম্যাচের জন্য। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স বনাম চেন্নাই সুপার কিংস। ওখানেই তো আবার মাঠে দেখা যাবে ধোনিকে। এক বছরেরও বেশি সময় পরে আমরা ওকে খেলতে দেখব। আমি নিশ্চিত, সবাই ধোনির খেলা দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে রয়েছে।’’
দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার জে পি ডুমিনিও তাকিয়ে এই বিশেষ ম্যাচের দিকে। বলেছেন, ‘‘মুম্বই বনাম চেন্নাইয়ের ম্যাচে দারুণ লড়াই দেখা যাবে। আমি নিশ্চিত, বিশ্বজুড়ে ধোনির ভক্তরা এই ম্যাচটার অপেক্ষায় আছে। এত দিন পরে যে খেলতে দেখা যাবে ধোনিকে।’’ গতকাল বীরেন্দ্র সেওয়াগও বলেছিলেন, ধোনির প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় তিনি।