সেরিনা উইলিয়ামস, ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা এবং সেতানা পিরোনকোভা, এদের বলা হয় ‘ব্যান্ড অব মাদার্স’। এবার যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে তাদের জয়জয়কার। মহিলাদের সিঙ্গলসে মায়েদের প্রতিযোগিতায় তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন তারা। এ বার ফ্লাশিং মেডোজে ৯ জন মা সিঙ্গলসে লড়াই করতে নেমেছিলেন। তাঁদের মধ্যে কিম ক্লিস্টার্স, ভেরা জোনারেভা, তাতানা মারিয়া, ক্যাটেরিনা বোন্দারেঙ্কো, প্যাট্রিসিয়া মারিয়া টিগ এবং ওলগা গোভোর্তসোভা এই ছ’জন ছিটকে গিয়েছেন।
পিরোনকোভা আবার সন্তান হওয়ার পরে তিন বছরে প্রথম প্রতিযোগিতা খেলতে নেমেছেন যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে। তাই র্যাঙ্কিংয়ের মধ্যে নেই তিনি। তিনি অঘটন ঘটান দশম বাছাই গারবিনে মুগুরুজাকে ৭-৫, ৬-৩ হারিয়ে।
প্রাক্তন বিশ্বসেরা সেরিনা ৬-২, ৬-৪ উড়িয়ে দেন রাশিয়ার মার্গারিটা গাসপারিয়ানকে। পিরোনকোভা এবং সেরিনার সঙ্গে পরে তৃতীয় রাউন্ডে ওঠেন আর এক প্রাক্তন বিশ্বসেরা আজারেঙ্কা। তিনি হারান বেলারুশের সতীর্থ এবং পঞ্চম বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কাকে ৬-১, ৬-৩। ২০১৮ সালের এপ্রিলে পিরোনকোভা মা হন। মাতৃত্ব টেনিস কেরিয়ার নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গিটাই বদলে দিয়েছে তাঁর। বলছিলেন, ‘‘সব কিছু বদলে গিয়েছে। এই মুহূর্তে টেনিস কোর্টে ফিরতে পেরে দারুণ খুশি। আমার ছেলে কোর্টে আমাকে খেলতে দেখছে, এটা আরও আনন্দ দিচ্ছে। জানি না এ ব্যাপরটা কী ভাবে ব্যাখ্যা করব, তবে আগের মতো খেলতে নেমে চাপ অনুভব করছি না।’’
