সেই ২০১৪ সালে প্রথম মোদী সরকার ক্ষমতায় আসার পর থেকেই রাজ্যসভায় বিরোধী দলনেতার দায়িত্ব সামলে আসছেন প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী তথা কংগ্রেস নেতা গুলাম নবি আজাদ। তবে আগামী বছ অর্থাৎ ২০২১-এর ফেব্রুয়ারি মাসে সাংসদ হিসাবে তাঁর মেয়াদ শেষ হতে চলেছে। পুননির্বাচিত হওয়ারও সুযোগ নেই। তাই এরপর কে রাজ্যসভার বিরোধী দলনেতা হবেন, তা নিয়ে শুরু হয়ে গিয়েছে জল্পনা। এক্ষেত্রে মূলত একটি নামই উঠে আসছে। বর্ষীয়ান কংগ্রেস নেতা মল্লিকার্জুন খাড়গের নাম।
প্রসঙ্গত, ষোড়শ লোকসভায় কংগ্রেসের নেতার দায়িত্ব পালন করেছেন খাড়গে। কর্ণাটকের গুলবার্গা থেকে দু’বারের লোকসভার সাংসদ থাকা কংগ্রেসের এই বরিষ্ঠ নেতা চলতি বছরের জুন মাসে প্রথম বারের জন্য রাজ্যসভার সাংসদ নির্বাচিত হয়েছেন। সাংসদ হিসাবে টানা ১০ বছর জনসেবা করার পাশাপাশি বিধায়ক হিসাবে তাঁর কার্যকালের মেয়াদ ছিল ৪০ বছর। এর পাশাপাশি তিনি অতীতে কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রীর দায়িত্বও পালন করেছেন।
প্রথমত, এ হেন একজন ব্যক্তিত্ব, তার ওপর স্বচ্ছ ভাবমূর্তীর জন্য নেতা হিসাবে তাঁর জনপ্রিয়তাও রয়েছে এবং রাজনীতি, আইন ও প্রশাসনিক বিষয়ে তাঁর স্পষ্ট ধারণা রয়েছে। তাই তাঁকেই আজাদের পর রাজ্যসভার বিরোধী দলনেতা করা হতে পারে বলে মত রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞদের। যদিও এখনও হাল ছাড়েননি আজাদ। জম্মু ও কাশ্মীর বাদে অন্য কোনও রাজ্য থেকে সাংসদ মনোনীত হওয়ার জন্য দলের ওপর চাপ বাড়াচ্ছেন তিনি।
