করোনা সংক্রমণ আগের থেকে অনেকটাই আয়ত্তে চলে এসেছে। আর কদিন পরেই শুরু হয়ে যাবে যুক্তরাষ্ট্র ওপেন। তারই প্রস্তুতি প্রতিযোগিতা ওয়েস্টার্ন অ্যান্ড সাদার্ন ওপেনে নেমে এক সময়ে এগিয়ে থেকেও হারলেন সেরিনা উইলিয়ামস। তবে পুরুষদের সিঙ্গলসে কাঁধের যন্ত্রণা নিয়েও স্ট্রেট সেটে জিতলেন বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ।
১৩ নম্বর বাছাই ও বিশ্বের ২১ নম্বর মারিয়া সাক্কারির বিরুদ্ধে ৭-৫, ৬-৭ (৫-৭), ১-৬ ফলে সেরিনার হারের অন্যতম কারণ তাঁর দ্রুত ক্লান্ত হয়ে পড়া। এমনটাই মনে করছেন অনেকে। ম্যাচের পরে হতাশ সেরিনা বলেছেন, ‘‘জিতে গিয়েছি প্রায় এই অবস্থায় যদি দেখা যায় আমার পা দুটো ক্লান্ত হয়ে পড়ছে, সেটা মানসিক ভাবে আর সাহায্য করে না। নিজেই এই পরিস্থিতিতে নিয়ে ফেলেছিলাম নিজেকে।’’ সেরিনা-ভক্তরা এই ম্যাচের পরে চিন্তায়। কারণ যুক্তরাষ্ট্র ওপেন আগামী সপ্তাহ থেকেই শুরু হচ্ছে।
অন্যদিকে, ঠিক উল্টো ছবি এ বার যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে পুরুষদের সিঙ্গলসে ট্রফি জয়ের দৌড়ে এগিয়ে থাকা জোকোভিচের ম্যাচে। কাঁধের যন্ত্রণায় আগের ম্যাচেই দু’বার কোর্টে শুশ্রূষা করতে হয়েছিল জোকোভিচকে। কিন্তু এ দিন তিনি কোনও সার্ভিস না হারিয়ে উড়িয়ে দিলেন যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস স্যান্ডগ্রিনকে। ফল ৬-২, ৬-৪। ম্যাচের শেষে তিনি বলেছেন, ‘‘সব মিলিয়ে দারুণ পারফরম্যান্স। গত ম্যাচের থেকে এখন শারীরিকভাবে অনেক ভাল জায়গায় আছি। নিজের খেলাতেও সেটার প্রতিফলন দেখতে পাচ্ছি।”
