আর কয়েক সপ্তাহ পরেই শুরু হচ্ছে চলতি বছরের আইপিএল। তাই আজ রাতের ফ্লাইটেই গোটা দল একসঙ্গে উড়ে যাবে আবু ধাবির উদ্দেশ্যে। সেহেতু, গতকাল রাতের দিকেই মুম্বইয়ে ঢুকে পড়েছেন কেকেআরের ভারতীয় ক্রিকেটাররা। ১৫-১৬ জনের দল। শোনা গেল, আন্ধেরির এক হোটেলে ভারতীয় নাইট ক্রিকেটারদের আপাতত রাখা হয়েছে। কিন্তু তাতে কী? একই হোটেলের ফ্লোরে থাকলেও ক্রিকেটারদের নিজেদের মধ্যে দেখাসাক্ষাৎ সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
এমনকি কেকেআর অধিনায়ক দীনেশ কার্তিকও টিমের বাকিদের সঙ্গে দেখা করতে পারছেন না। আবু ধাবিতে উড়ে যাওয়ার আগে সম্পূর্ণ আইসোলেশনে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে কেকেআর ক্রিকেটারদের। খোঁজ নিয়ে জানা গেল, মুম্বই আসার আগে একপ্রস্থ করোনা পরীক্ষা হয়েছে কার্তিকদের। মুম্বইয়ে এসে ফের হয়েছে। যতক্ষণ না সেই পরীক্ষার রিপোর্ট নেগেটিভ আসছে, ততক্ষণ কেকেআরের কোনও ক্রিকেটারই সতীর্থদের সঙ্গে দেখা করতে পারবেন না।
ও দিকে, নাইট কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম আবার এ সবের মধ্যেই তুমুল প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন কেকেআর অধিনায়ককে। কেকেআর ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ম্যাকালাম বলেছেন, “কার্তিকের সঙ্গে আমার চরিত্রগত মিল নেই। কিন্তু তাতে কী? আমাদের ভাবনাচিন্তাগুলো মেলে। ক্রিকেটের প্রতি আমাদের আবেগও একই রকম। ওর সঙ্গে এবার কাজ করতে মুখিয়ে আছি।” সঙ্গে নতুন কোচের সংযোজন, “কার্তিককে বুঝতে গেলে ওকে বিভিন্ন ভাগে ভাঙতে হবে। প্রথমত, ওর কিপিং। ভারতের অন্যতম সেরা কিপারদের মধ্যে কার্তিক একজন। দ্বিতীয়ত, ওর ব্যাটিং। যে কোনও পজিশনে খেলতে পারে ডিকে।”
