দেশের জার্সিতে ৭২টি গোল করে ফেলেছেন তিনি। বর্তমানে আন্তর্জাতিক গোলের নিরিখে এগিয়ে রয়েছেন লিওনেল মেসির থেকেও। সামনে রয়েছে শুধু মাত্র সিআরসেভেন। এমনই কৃতিত্বের অধিকারী ভারতীয় ফুটবলের আইকন সুনীল ছেত্রী আজ জন্মদিনের সকাল থেকেই শুভেচ্ছার জোয়ারে ভাসছেন। তাঁকে শুভেচ্ছা জানিয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল-সহ গোটা দেশ। টুইটে নিজেদের প্রিয় তারকাকে ভালবাসায় ভরিয়ে দিয়েছেন সুনীলের ভক্তরাও। তবে দিনের শেষ অর্ধেই সেরা উপহারটা পেলেন তিনি। আর তাতেই ৩৬ তম জন্মদিনটা স্পেশাল হয়ে রইল ভারতীয় স্ট্রাইকারের কাছে। গতবারের এএফসি এশিয়ান কাপের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফুটবলার হিসাবে নির্বাচিত হলেন সুনীল। নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী উজবেকিস্তানের আইডর সামুরোদাকে হারিয়ে এই অনন্য সম্মান অর্জন করলেন তিনি।
প্রসঙ্গত, ২০১৯-এর এএফসি এশিয়ান কাপের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফুটবলার কে ছিলেন তাই নিয়ে ফুটবল প্রেমীদের কাছে একটা ভোট চাওয়া হয়েছিল। সেই ভোট পর্ব চলে গত ১৯দিন ধরে। ভোটপর্বের পুরো ব্যাপারটাই পরিচালিত হয় এএফসির নিজস্ব ইনস্টাগ্রামে। রবিবার সেই ভোট পর্ব শেষ হওয়ার পর গণনা হয়। দেখা যায় মোট ৫৬১,৮৫৬ ভোট পড়েছে। প্রাথমিক স্তরের গণনায় সুনীল পিছনে ফেলে দিয়েছেন সামুরোদাকে। আজ এএফসি টুইটারে সুনীলকে অভিনন্দন জানিয়ে লিখেছে, ‘এএফসি এশিয়ান কাপ ২০১৯–এ প্রিয় ফুটবলার বাছাইয়ের উপর একটা ভোট নেওয়া হয়েছিল। তাতে সুনীল এগিয়ে। তাই সুনীলকে অভিনন্দন জানানো হচ্ছে।’ উল্লেখ্য, গ্রুপ পর্বের খেলায় দুটি গোল করেছিলেন সুনীল। দুটি গোলই ছিল থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে। ভারত সেই ম্যাচে ৪-১ গোলে জেতে।
