করোনার প্রকোপে স্থগিত ছিল ক্রীড়াদুনিয়া। আস্তে আস্তে ছন্দে ফিরলেও এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাতিল হবে বলেই ধরে নেওয়া হচ্ছে। এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাতিলের জন্য ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ডকে আক্রমণ করে বসলেন শোয়েব আখতার।
শোয়েবের অভিযোগ, ভারতের আর্থিক শক্তির সামনে মাথা নোয়াচ্ছে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট বোর্ড। এমনকি, অতীতের সেই বিতর্কিত ‘মাঙ্কিগেট’ অধ্যায় নিয়েও কটাক্ষ করে তিনি বলেছেন, প্রথমে হইচই করলেও পরে চুপ হয়ে যায় অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট বোর্ড। ২০০৮-এ ‘মাঙ্কিগেট’ বিতর্কে হরভজন সিংহ অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু সাইমন্ডসের উদ্দেশে আপত্তিকর মন্তব্য করেছিলেন বলে অভিযোগ উঠেছিল। তা নিয়ে তুলকালাম হয়ে যায় ক্রিকেট বিশ্বে।
শোয়েব বলেন, “কখনও দেখি ওরা (ভারত) মেলবোর্নে সহজ পিচ পাচ্ছে। কখনও বর্ণবৈষম্যমূলক কথা বলেও ছাড় পেয়ে যাচ্ছে। কারণ, সিরিজ বয়কটের হুমকি দেওয়া হচ্ছে। আমি অস্ট্রেলীয়দের জিজ্ঞেস করতে চাই, তোমাদের নৈতিকতা কোথায় গেল? বল খোঁটার জন্য বাচ্চাদের তোমরা শাস্তি দিতে পারো। আবার কেউ আপত্তিজনক কথা বলেও পার পেয়ে গেল। যখন ওরা সিরিজ বয়কটের হুমকি দিল, অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট বোর্ড বলল, ও রকম কিছু ঘটেনি। এটা কী ধরনের নীতি হল? এত সব নাটক না করে সত্যি কথাটা বলে ফেললেই তো হয় যে, তোমাদের (অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট বোর্ড) টাকার দরকার। টাকা আসে ভারতীয় বোর্ড থেকে তাই চুপচাপ থাকো।’’
রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেসের দাবি, ‘‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হতেই পারত। কিন্তু আমি আগেই বলেছি, ওরা হতে দেবে না। আইপিএলের কোনও ক্ষতি হতে দেওয়া যাবে না, বিশ্বকাপ বাতিল হয় হোক।’’ প্রসঙ্গত, ভারতীয় বোর্ড বা ‘মাঙ্কিগেট’ সফরে উপস্থিত কোনও ভারতীয় ক্রিকেটার বৃহস্পতিবার রাত পর্যন্ত শোয়েবের মন্তব্য নিয়ে কোনও প্রতিক্রিয়া দেয়নি।