চীন ও আমেরিকার মধ্যে এবার মঙ্গলগ্রহ অভিযান নিয়েও চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হল। একদিকে মঙ্গলগ্রহ জয় করতে উঠে পড়ে লেগেছে আমেরিকা। আর এরই মাঝে আজই মঙ্গলের উদ্দেশ্যে নতুন রোভার উৎক্ষেপণ করে বসল চীন। এই মুহূর্তে পৃথিবীর থেকে মঙ্গলের দূরত্ব সবচেয়ে কম। আর এই সুযোগটাকেই কাজে লাগাতে চাইছে দুই দেশ। আগামী ৩০ জুলাই আমেরিকার মঙ্গলযান উৎক্ষেপণের কথা। কিন্তু একেবারে চুপিসারেই আজ নিজেদের মঙ্গলযান উৎক্ষেপণ করে ফেলল চীন।
চীনের এই মঙ্গলাভিযানের নাম তিয়ানওয়েন-১, যার আক্ষরিক অর্থ স্বর্গের উদ্দেশ্যে প্রশ্ন। চীনের এক বিখ্যাত কবিতা থেকেই এই নামটি নেওয়া হয়েছে। আজ সকালে সেদেশের হাইনান দ্বীপ থেকে এই উপগ্রহটি উৎক্ষেপণ করা হয়। এই চীনা উপগ্রহটি বহন করছে চীনের সবচেয়ে বড় রকেট মার্চ ৫। সূত্রের ঝবর, প্রায় সাত মাসে ৫.৫ কোটি মাইল পথ পাড়ি দিয়ে ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে মঙ্গলগ্রহে পৌঁছবে। ভারত বহু আগেই মঙ্গলযান পাঠালেও সেটি শুধু অর্বিটার। চীনের তিয়ানওয়েন-১ উপগ্রহে অর্বিটার, ল্যান্ডার ও রোভার আছে। এই রোভারটি মঙ্গলের পৃষ্ঠে নেমে গ্রহের মাটি পরীক্ষা করবে।
যদিও আমেরিকার বিজ্ঞানীদের ধারণা এর আগে নাসা মঙ্গল নিয়ে যে গবেষণা করেছেন, তার থেকে বেশি কিছু চীন এই অভিযানে করতে পারবে না। কয়দিন আগেই আবার আরব আমিরশাহিও মঙ্গলের উদ্দেশে একটি উপগ্রহ পাঠিয়েছে যেটি গ্রহের চারপাশে প্রদক্ষিণ করবে। আমেরিকা ও রাশিয়ার মধ্যে দীর্ঘ ঠান্ডা যুদ্ধের সময়ও দুই দেশের মধ্যে মহাকাশ জয়ের একটা প্রতিযোগিতা শুরু হয়। আর এবার চীনের সঙ্গেও আমেরিকার শুরু হল এক ঠান্ডা লড়াই।
