ভারতীয় দলের কোচ গ্রেগ চ্যাপেলের ইচ্ছায় জিম্বাবোয়ে সফর থেকে দেশে ফেরার পর সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় শুধুই অধিনায়কত্বই হারাননি, টেস্ট ও ওয়ানডে টিম থেকেও বাদ পড়েছিলেন। আর সবটাই হয়েছিল ভারতীয় দলের কোচ গ্রেগ চ্যাপেলের ইচ্ছায়।
সৌরভের প্রতি যে ‘অবিচার’ হয়েছিল তার প্রতিবাদে গর্জে উঠেছিল বাইশ গজ। আজও গুরু গ্রেগের সঙ্গে সৌরভের সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা হয়। তবে সর্বকালের সেরা অধিনায়ক ও বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট বলছেন, “আমি প্রচণ্ড মর্মাহত হয়েছিলাম ঠিকই। কিন্তু এক সেকেন্ডের জন্যও নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস হারাইনি। আমি জানতাম আমি খেললেই রান পাব। কারণ ১০ বছর ধরে সেটা সফল ভাবে করে আসছি। সুযোগ পেলে আবার করে দেখাব। আমার কোচ মাঠে নেমে ওয়াসিম, ম্যাকগ্রা ও শোয়েবকে খেলেননি, আমি খেলেছি।”
দল থেকে বাদ পড়ার জন্য সৌরভ চ্যাপেলকে একা দোষারোপ করতে চান না। তিনি বলছেন, “আমি চ্যাপেলকে একা দায়ী করব না। এতে কোনও সন্দেহ নেই যে ওই সব শুরু করেছিল। চ্যাপেল হঠাৎ করেই আমার বিরুদ্ধে বোর্ডের কাছে একটা মেইল পাঠাল। যেটা ফাঁস হয়ে যায় পরে। এরকমটা কি হওয়ার কথা ছিল। একটা ক্রিকেট দল পরিবারের মতো। মতানৈক্য, ভুল বোঝাবুঝি থাকতেই পারে। কথা বলে সেগুলো মিটিয়ে নেওয়া যায়”।
প্রসঙ্গত, ২০০৬ সালে সৌরভ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ফের জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করেন। এরপর অসাধারণ সব ইনিংস খেলেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দাপটের সঙ্গে আরও দু’বছর খেলা চালিয়ে যান সৌরভ।