ভারতীয় হকি দলের জার্সি গায়ে অলিম্পিক্সে পদক জয়ের স্বপ্ন পূর্ণ না হওয়ার আক্ষেপ বহন করছেন তিনি। তবে ভারতের অলিম্পিক্স পদক-খরা টোকিওতে কাটতে পারে বলে মনে করছেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সর্দার সিংহ। তিনি আশাবাদী মনপ্রীতরা টোকিওয় পদক পাবেন।
৩৪ বছরের প্রাক্তন ভারতীয় তারকা বলছেন, ‘‘জাতীয় দলের হয়ে ৩১৪টি ম্যাচ খেললেও অলিম্পিক্স পদক না পাওয়ার আক্ষেপ রয়েই যাবে।’’ তবে বর্তমান দলের প্রতি সর্দারের আস্থা প্রবল। যোগ করেছেন, ‘‘বছরের শুরুতে এফআইএইচ হকি প্রো-লিগে ভারতের দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখার পরে মনে হচ্ছে টোকিয়ো থেকে ভারতের পদক পাওয়ার ভাল
সম্ভাবনা রয়েছে।’’
তাঁর আশা, মনপ্রীত সিংহের নেতৃত্বাধীন বর্তমান ভারতীয় হকি দল চার দশক পরে টোকিও থেকে অলিম্পিক্সের পদক নিয়ে ফিরতে পারেন।তিনি বলেছেন, ‘‘ভারতীয় দলের একজন হকি খেলোয়াড় হিসেবে আমার জীবনটা সফল মনে করি। আমার সময়েই খুব কাছ থেকে জাতীয় দলের পুনরুত্থান দেখেছি। ২০১২ লন্ডন অলিম্পিক্সে আমরা শেষ স্থানে ছিলাম। কিন্তু ২০১৮ সালে আমি যখন অবসর নিলাম, তখন বিশ্ব হকিতে ভারত ৬ নম্বরে উঠে এসেছে।’’ উল্লেখ্য, ২০১৪ সালে পাকিস্তানকে এশিয়ান গেমসে হারিয়ে ১৬ বছর পরে সোনাজয়ী ভারতীয় দলের সদস্য ছিলেন তিনিও।
সর্দার বলেছেন, ‘‘বর্তমানে ভারত বিশ্বের চার নম্বর দল। এতে খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়বে। বিশেষ করে অলিম্পিক্স পদক জয়ের লড়াইয়ে।’’