করোনাভাইরাসের আতঙ্কের মধ্যে প্রত্যাবর্তনের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সাড়া ফেলে দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাই বিশ্বজয়ের এক বছর পূর্তিতে উৎসবে ভেসে যাওয়ার বদলে কিছুটা চাপে ইংল্যান্ড। এখন বাকি সিরিজে ক্রিকেটারদের তাতানোর জন্য আর্থিক বোনাসকেই হাতিয়ার করছে দুই টিম।
স্বাভাবিক ভাবেই কাল বৃহস্পতিবার ম্যাঞ্চেস্টারে শুরু দ্বিতীয় টেস্ট ঘিরে উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল। দ্বিতীয় সন্তানের বাবা হওয়ার মুহূর্তে স্ত্রীর পাশে থাকার জন্য প্রথম টেস্ট খেলেননি ক্যাপ্টেন জো রুট। কাল ম্যাঞ্চেস্টারে তিনি টিমে ফিরছেন। কিন্তু রুট ফেরায় কম্বিনেশন নিয়ে মাথাব্যথাও রয়েছে ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্টের। রুটকে খেলানোর জন্য কাকে বসতে হবে? জো ডেনলি এবং জ্যাক ক্রলির মধ্যে কেউ এক জন বসবেন বলে খবর।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ টিম ম্যানেজমেন্ট ঘোষণা করেছে, জিতলে প্রত্যেক ক্রিকেটারকে দেওয়া হবে বিশেষ বোনাস। মোট ২৩ হাজার ৮০০ পাউন্ড বোনাস ঘোষণা করা হয়েছে ব্ল্যাকউডদের জন্য। বোনাস দিয়ে উজ্জীবিত করায় পিছিয়ে নেই ইংল্যান্ডও। আবার ০-১ পিছিয়ে থাকা অবস্থা থেকে যদি ২-১ সিরিজ জিতে যায় ইংল্যান্ড, তা হলে ম্যাচ ফি-র প্রায় সতেরো গুণ বেশি প্রাপ্তিযোগ হবে ক্রিকেটারদের। সব মিলিয়ে অঙ্কটা ৩২ হাজার ৫০০ পাউন্ড। সিরিজ ১-১ ড্র করলেও বোনাস পাবে ইংল্যান্ড। করোনাভাইরাসের প্রকোপে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষ ভাবে পে-কাটের কবলে পড়ছেন দুই টিমের ক্রিকেটাররা। তাই আর্থিক পুরস্কারই যেন বাড়তি মোটিভেশন হয়ে দাঁড়াচ্ছে বেন স্টোকস, শ্যানন গ্যাব্রিয়েলদের।
