প্রথম ইংল্যান্ড সফরে গিয়ে খাটো লেংথের বলে খেই হারিয়ে ফেলছিলেন। সেই সমস্যা থেকে বের করেছিলেন ভারতীয় ওপেনার সুনীল গাভাস্কর। তার পরামর্শেই মিটেছিল সমস্যা। সম্প্রতি এই কথা জানালেন প্রাক্তন পাকিস্তান অধিনায়ক ইনজামাম-উল-হক। সুনীল গাভাস্করের প্রতি কৃতজ্ঞতাও জানান তিনি।
প্রাক্তন ক্রিকেটারের কথায়, ‘‘অস্ট্রেলিয়ায় ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপে দারুণ খেলেছিলাম। তার পরেই ইংল্যান্ড সফরে গিয়ে সমস্যায় পড়ি। ওটাই ছিল আমার প্রথম বার ইংল্যান্ডে খেলতে যাওয়া। ফলে সেখানকার পিচে কী ভাবে খেলতে হবে সে সম্পর্কে কোনও ধারণাই ছিল না। ইংল্যান্ডের বোলারদের খাটো লেংথের বলগুলোর মোকাবিলা করায় সমস্যা হচ্ছিল। তাই ছন্দ হারিয়ে ফেলছিলাম।’’
তিনি জানান, “সফরের মাঝপথে একটি প্রীতি ম্যাচ চলাকালীন গাভাস্করের সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল। সেই ম্যাচে তিনিও খেলছিলেন। ওঁর কাছেই সরাসরি গিয়ে বলি, সুনীলভাই, খাটো লেংথের বল খেলতে আমার অসুবিধা হচ্ছে। কী ভাবে এই দুর্বলতা কাটাব? সে দিন দুর্দান্ত ও ছোট্ট একটি পরামর্শ দিয়েছিলেন গাভাস্কর। বলেছিলেন, ব্যাট করার সময়ে খাটো লেংথের বল কিংবা বাউন্সার নিয়ে চিন্তা মাথা থেকে উড়িয়ে দাও। এতে অযথা তোমার উপরেই চাপ বাড়বে। এতে তুমি বোলারদের ফাঁদে আরও বেশি করে পা দেবে। ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তির এই পরামর্শ মেনেই এর পরে নেটে অনুশীলন শুরু করি। মন শক্ত করে নিজেকেই তখন বলতাম, খাটো লেংথের বল নিয়ে আগাম চিন্তা করা চলবে না। এতেই আমার খাটো লেংথের বল নিয়ে দুর্বলতা কেটে গিয়েছিল”।
