করোনা আতঙ্ককে দূরে সরিয়ে ময়দানে ফুটবলকে ফিরিয়ে আনতে বদ্ধপরিকর আইএফএ। আর বঙ্গ ফুটবলে আইএফএ-র অস্ত্র সেই ডার্বি। চলতি মরসুমে কলকাতা প্রিমিয়ার লিগের খেলা শুরু হতে পারে এটিকে-মোহনবাগান বনাম ইস্টবেঙ্গলের বড় ম্যাচ দিয়েই। এমনটাই পরিকল্পনা আইএফএ সচিব জয়দীপ মুখোপাধ্যায়ের। তিনি বলেন, ‘‘অন্যান্য বছরগুলোতে এই সময়ে কলকাতা প্রিমিয়ার লিগের ঢাকে কাঠি পড়ে যায়। কিন্তু করোনার দাপটে এ বার লিগ এখন বন্ধ। তাই পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হলে নভেম্বরের তৃতীয় সপ্তাহে প্রিমিয়ার লিগ শুরু করার পরিকল্পনা রয়েছে।’’
একইসঙ্গে যোগ করেন, ‘‘এই মুহূর্তে বাংলার ফুটবলপ্রেমীদের মন খারাপ। কারণ, খেলা হচ্ছে না। তাই তাঁদের ফুটবল আবেগের কথা মাথায় রেখেই ডার্বি দিয়ে প্রিমিয়ার লিগ শুরু করতে চাইছি আমরা। এ ব্যাপারে আগস্টে প্রিমিয়ার লিগের দলগুলোর সঙ্গে আলোচনায় বসব।’’ কবে থেকে শুরু হতে পারে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ? জয়দীপ বলছেন, ‘’১৭ নভেম্বর যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে প্রাক-বিশ্বকাপের ম্যাচ রয়েছে ভারতের। সেই ম্যাচের দু’-তিন দিন পরেই ডার্বি দিয়ে প্রিমিয়ার লিগ শুরু করতে চাই।’’
উল্লেখ্য, এর আগে ১৯৯৬ সালেও ডার্বি দিয়েই শুরু হয়েছিল কলকাতার সুপার ডিভিশনের খেলা। এ বারও যদি প্রিমিয়ার লিগ সেই ডার্বি দিয়ে শুরু হয়, তা হলে কোথায় খেলা হবে, তা নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। যার উত্তরে আইএফএ সচিব বলছেন, ‘‘যুবভারতীতে জাতীয় দলের ম্যাচ ও আগামী বছরের শুরুতে অনূর্ধ্ব-১৭ মহিলাদের বিশ্বকাপ আছে। তাই ডার্বির জন্য যুবভারতী পাওয়া সমস্যা হতে পারে।’’ যোগ বলেছেন, ‘‘চেষ্টা করা হবে যুবভারতীতেই কলকাতা লিগের ডার্বি আয়োজন করা। যদি তা না করা যায়, তা হলে বিকল্প হিসেবে সন্তোষপুরে কিশোর ভারতী স্টেডিয়ামে ডার্বি আয়োজনের কথা হয়েছে। সে ব্যাপারে প্রশাসন ও ক্রীড়ামন্ত্রীর সঙ্গে কথাবার্তা বলেছি। আশা করছি, ওঁদের পূর্ণ সহযোগিতা পাব।’’
