আজও তিনি জনপ্রিয়তার শিখরেই বিরাজ করছেন। ৮ জুলাই এলেই তা ভালো মতো টের পাওয়া যায়। বুধবার, ৪৮তম জন্মদিনে শুভেচ্ছার বন্যায় ভাসলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। গতকাল সকালেই দাদাকে শুভেচ্ছা জানান শচীন।
তিনি টুইটে লিখেছেন, “দাদি, জন্মদিনে তোমাকে অনেক শুভেচ্ছা। আশা করি, মাঠের মতোই মাঠে বাইরেও আমাদের জুটি দারুণ জমবে এবং সামনে এগিয়ে চলবে। ঠিক যেমনটা ছিল মাঠের মধ্যেও। তোমার আগামী দিনগুলি খুব ভালো কাটুক।’ ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি এক অনুষ্ঠানে সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে কেক কেটেছিলেন। পুরানো সেই ছবি পোস্ট করে বোর্ড সভাপতিকে জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানিয়ে বিরাট লিখেছেন, ‘হ্যাপি বার্থ ডে দাদা। ঈশ্বর তোমার মঙ্গল করুক।’ সৌরভের অন্যতম প্রিয় ক্রিকেটার যুবরাজ সিং। তিনিও প্রিয় ‘দাদা’কে জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। টুইটার বার্তায় যুবি লিখেছেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেটের অবিংসবাদী দাদাকে জন্মদিনে অনেক শুভেচ্ছা। তুমি সব সময় সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছ। ক্যাপ্টেন কাকে বলে, সেটা তোমাকে দেখেই বুঝেছি। তোমার থেকে শিখেছি অনেক কিছু। চিরকালই তুমি ছিলে আমার অনুপ্রেরণা।’
করোনার কারণে এবার ধুমধাম করে জন্মদিন পালন করবেন না, আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন মহারাজ। তাই সকাল থেকে বেহালার বীরেন রায় রোডের লাল বাড়িটার সামনে ভক্তদের ভিড় ছিল না। বাঙালি রীতি মেনে মায়ের তৈরি পায়েস মুখে দিয়েই জন্মদিনের নিয়মরক্ষা করেছেন ‘বার্থ ডে বয়’। তারপর দুপুরে অফিসে গিয়েছিলেন। সেখানে সহকর্মীদের আবদার মেটাতে কেকে ছুরি বসাতে বাধ্য হন বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট। মুখে ছিল মাস্ক। শুধু প্রাক্তন বা বর্তমান ক্রিকেটাররাই নয়, সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষ প্রিয় ক্রিকেটারটিকে জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। একদিনের ক্রিকেটে ভারতের সর্বকালের অন্যতম সফল ওপেনিং জুটি সৌরভ গাঙ্গুলি-শচীন তেন্ডুলকর। ক্রিকেট জীবনে তাঁদের বন্ধুত্বের রসায়ন ছিল প্রগাঢ়। আজও সেই ফল্গুধারা বইছে বাইশগজের বাইরে।
