‘কিং রিচার্ডস’ ও ‘কিং কোহলি’। ক্রিকেটের দুটি আলাদা প্রজন্মের দুজন আলাদা ‘কিং’-এর মধ্যে অনেকেই মিল দেখেছেন। এ বার সুনীল গাওস্কর স্বয়ং বলে দিলেন, ভিভ রিচার্ডস এবং বিরাট কোহলির ব্যাটিংয়ের মধ্যে তিনিও অনেকটা মিল খুঁজে পান। সম্প্রতি একটি চ্যানেলের অনুষ্ঠানে এসে গাওস্কর বলেন, ‘ব্যাট করার সময় ভিভকে শান্ত রাখা খুব কঠিন কাজ হয়ে দাঁড়াত। ঠিক একইভাবে বিরাটকে আটকে রাখাও বোলারদের পক্ষে খুব কঠিন হয়ে যায়।’
কেন কোহলিকে বাইশ গজে শান্ত রাখা কঠিন, তার ব্যাখ্যাও এই অনুষ্ঠানে দিয়েছেন ‘লিটল মাস্টার’। গাওস্করের কথায়, ‘বিরাট একই লাইনে, একই ধরনের বলে উইকেটের দু’দিকে শট খেলতে পারে।’ এর পরে উদাহরণ দিয়ে তিনি বলেছেন, ‘যেমন, যে বলটা টপ হ্যান্ডকে কাজে লাগিয়ে এক্সট্রা কভার অঞ্চল দিয়ে বাউন্ডারিতে পাঠাতে পারে, সে-ই বলটাই বটম হ্যান্ডের মোচড়ে মিডঅন-মিডউইকেট দিয়ে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দেবে।’
এরপরেই কোনও রকম রাখঢাক না করে গাওস্কর পরিষ্কার বলেন, ‘এই জন্যই বিরাট কোহলিকে বর্তমানে বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটসম্যান বলা হয়। ও ঠিক ভিভ রিচার্ডসের মতোই আগ্রাসী ভঙ্গিতে ব্যাট করে।’ গাওস্করের কথায় পরিষ্কার, কব্জি ব্যবহার করলে একজন ব্যাটসম্যান কতটা ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠেন। তাঁকে শান্ত রাখা কতটা কঠিন হয়ে যায়। এরপরেই তিনি বলেন, ‘এর আগে ভারতের বিশ্বনাথ এবং লক্ষ্মণও একই ভাবে ব্যাট করত।’
প্রসঙ্গত, এর আগে ভিভের সঙ্গে কোহলির তুলনা করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেলও। তিনিও শট মারার দক্ষতায় এই দুই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যানের মধ্যে অনেক মিল খুঁজে পেয়েছিলেন। চ্যাপেল বলেছিলেন, ‘সীমিত ওভারের ক্রিকেটে আমার সময়কার সেরা ব্যাটসম্যান ছিল ভিভ। ও ফিল্ডারদের মধ্যে থেকে ঠিক জায়গা খুঁজে বল বাউন্ডারিতে পাঠাত। আর ঠিক এই গুণটাই আমি খুঁজে পাই বিরাটের মধ্যেও।’
