করোনা আতঙ্ক কাটিয়ে মাঠে নামলেও সেই চেনা মেজাজে পাওয়া গেল না লিভারপুলকে। ম্যাঞ্চেস্টার সিটি কয়েক দিন আগে আর্সেনালকে ৩-০ চূর্ণ করার রাতেই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল, রবিবার এভার্টনকে হারালেও তিরিশ বছর পরে লিগ জয়ের স্বপ্নপূরণ হচ্ছে না লিভারপুলের। লক্ষ্যে পৌঁছনোর জন্য আরও একটি ম্যাচ জিততে হবে। তখন কে ভেবেছিল লিগ টেবিলে ১২ নম্বরে থাকা এভার্টনও আটকে দেবে লিভারপুলকে!
হল এমনটাই। আর তাই ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কার্লো আনচেলোত্তির দিকে থমথমে মুখে এগিয়ে গেলেন লিভারপুল ম্যানেজার য়ুর্গেন ক্লপ। করোনা সংক্রমণের আতঙ্কে বর্তমানে হাত মেলানো বারণ। তাই দ্রুত এভার্টন ম্যানেজারের কনুই স্পর্শ করেই ড্রেসিংরুমে ঢুকে গেলেন তিনি।
ক্লপ নিজেও মনে হয় ভাবেননি যে যেভাবে এভার্টনের কাছে আটকে যাবেন। তাই হয়তো মহম্মদ সালাহকে বাইরে রেখেই প্রথম একাদশ সাজিয়েছিলেন। ফুটবল বিশেষজ্ঞদের অনেকের মনে হয়েছিল, প্রথমার্ধ গোলশূন্য ভাবে শেষ হওয়ায় দ্বিতীয়ার্ধে সালাহকে বসিয়ে রাখার ঝুঁকি নেবেন না ক্লপ। কিন্তু ৭৩ মিনিটে ডিফেন্ডার জোয়েল মাতিপ চোট পেয়ে উঠে যাওয়ায় পঞ্চম পরিবর্ত হিসেবে দেয়ান লভরেনকে নামাতে বাধ্য হন ক্লপ।
এই মুহূর্তে যা পরিস্থিতি তাতে আগামী বুধবার ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে জিতলেও স্বস্তিতে থাকবেন না ক্লপ। ২ জুলাই পরের ম্যাচেই যে তাঁর প্রতিপক্ষ পেপ গুয়ার্দিওলার ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। অন্যদিকে, লিভারপুল আটকে গেলেও অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে ২-১ রুদ্ধশ্বাস জয় পেল চেলসি।
