লা লিগায় এইবারের বিরুদ্ধে ম্যাচের ৩৭ মিনিটে গোল করেন মার্সেলো রিভেরা। ঠিক তারপরই হাঁটু মুড়ে মাঠে বসে, ডান হাত মুঠো করে শূন্যে তুললেন। আমেরিকায় মিনিয়াপোলিসে পুলিশের হাতে কৃষ্ণাঙ্গ জর্জ ফ্লয়েডের খুনের প্রতিবাদ এ ভাবেই করলেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা।
মার্সেলোর প্রতিবাদের চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যেই ফের বিতর্কে জড়ালেন আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। কারণ, বছর তিনেক আগে বর্ণবৈষম্যের অভিযোগ তোলায় এনএফএল বরখাস্ত করেছিল আমেরিকান ফুটবলের তারকা কলিন কেপারনিককে। জাতীয় সঙ্গীতের সময় হাঁটু মুড়ে বসে সেই ঘটনার প্রতিবাদ করেছিলেন মেয়েদের আমেরিকার সকার দলের অধিনায়ক মেগান র্যাপিনো। সেকারণেই ট্রাম্প নির্দেশ দিয়েছিলেন, জাতীয় সঙ্গীতের সময় ফুটবলারদের দাঁড়িয়ে থাকা বাধ্যতামূলক। কিন্তু ক্রীড়াবিদেরা যে ভাবে বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে সরব হচ্ছেন বার বার। তাতে স্বভাবতই অস্বস্তিতে ট্রাম্প।
সম্প্রতি টুইটারে ট্রাম্প লেখেন, ‘‘ফুটবলারেরা যদি জাতীয় সঙ্গীতের সময় দাঁড়াতে নাই পারে, তা হলে ফুটবল দল না রাখাই ভাল।’’ ট্রাম্পের টুইটের প্রতিক্রিয়ায় ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো খোলাখুলি বলেছেন, ‘‘বর্ণবৈষম্য, ভেদাভেদ ও হিংসার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানানোর অধিকার যে ফুটবলারদের রয়েছে, সপ্তাহ দু’য়েক আগেই জানিয়েছিলাম। সেই সিদ্ধান্তের কোনও পরিবর্তন হয়নি।’’
প্রসঙ্গত, বিশ্ব ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা যে ট্রাম্পের সঙ্গে একমত নয়, তা আরও একবার স্পষ্ট করে দিয়েছে। সোমবার ফিফার তরফে ফুটবলারদের কাছে আবেদন করা হয়, ‘‘পরস্পরকে সম্মান করতে হবে। ধৈর্যশক্তি বাড়াতে হবে। সাধারণ জ্ঞান প্রয়োগ করতে হবে।’’
