দশ হাজার রানের মালিক। বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলা ক্যাপ্টেন তিনি। ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ক্যাপ্টেন বলে ধরা হয় তাঁকে। কিন্তু তার নাকি ক্রিকেট খেলার কথাই ছিল না। একপ্রকার পাকে চক্রে পরেই তিনি ক্রিকেটার হয়েছেন। তিনি বর্তমান বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট সৌরভ গাঙ্গুলি।
একটি ইন্টারভিউতে সৌরভ জানিয়েছেন, তাঁর প্রথম প্রেম ছিল ফুটবল। নিজেকে ছোট থেকেই ফুটবলার হিসাবেই প্রতিষ্ঠিত দেখতেন তিনি। কিন্তু তাঁর ক্রিকেটার হয়ে যাওয়া নেহাতই বাবার জন্য। সৌরভ বলছিলেন, “আমি ছোটবেলায় খুব দুরন্ত ছিলাম। বাবা ভেবেছিল, ক্রিকেটে দিলে দুষ্টুমি করার সময় পাব না। আমিও ভাবলাম, ক্রিকেট কোচিংএ গেলে বাবার বকুনি এড়ানো যাবে। আর বাবা সিএবির সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন। আমার কিন্তু প্রথম প্রেম ছিল ফুটবল। বাবার জন্যই ক্রিকেট কোচিংএ গিয়ে ভর্তি হলাম। জানি না কোচ আমার মধ্যে কী দেখেছিলেন! একটার পর একটা ধাপ পেরিয়ে সুযোগ পেলাম দেশের হয়ে খেলার। এরপর ক্যাপ্টেন। আমার কাছে এটা একটা দারুন জার্নি।”
স্বভাবতই এই প্রশ্ন উঠে এসেছে যে তিনি যদি অন্য কিছু করতেন! অন্য কোনও ক্ষেত্রেও কি তিনি সৌরভ গাঙ্গুলি হতে পারতেন? এই প্রশ্নের উত্তর আর এখন পাওয়া সম্ভব নয়। তবে তিনি ক্রিকেটে আসায় ভারতীয় দলের লাভই হয়েছে।
