করোনা পরিস্থিতিতে সমস্ত ধর্মীয় উৎসব ও জমায়েত বন্ধ রাখার নির্দেশ দিয়েছে কেন্দ্র। সেই নির্দেশ মেনে পুরীর রথযাত্রা বন্ধের সিদ্ধান্ত হয়েছিল আগেই। এবার মাহেশের রথযাত্রা স্থগিতের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়ে গেল। আগামী ২৩ শে জুন, ৮ই আষাঢ় রথযাত্রা উৎসব। পুরীর পরেই ভারতের দ্বিতীয় প্রাচীনতম মাহেশের রথ। এবার ৬২৪ বছরে পদার্পন করবে এই ঐতিহ্যের রথ। করোনা পরিস্থিতিতে সমস্ত ধর্মীয় উৎসব ও জমায়েত বন্ধ রাখার নির্দেশ দিয়েছে কেন্দ্র। সেই নির্দেশ মেনেই মাহেশের জগন্নাথ মন্দির কর্তৃপক্ষও রথযাত্রা বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিল। শনিবার হুগলীর জেলাশাসক ওয়াই রত্নাকর রাও মন্দিরের ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্যদের সঙ্গে বৈঠক করেন। তারপরেই জানিয়ে দেওয়া হয় এবার আর রথ উৎসব হবে না।
প্রসঙ্গত, মাহেশ মানে হরেক গল্পগাথা। হুগলির শ্রীরামপুর শহরের মাহেশের রথযাত্রা আস্ত এক ইতিহাস। ইতিহাস বলছে, পুরীতে যাওয়ার পথে মাহেশের জগন্নাথ মন্দিরে এসেছিলেন স্বয়ং মহাপ্রভু চৈতন্যদেব। পুরীকে বলা হয় নীলাচল। চৈতন্যদেব মাহেশকে ‘নব নীলাচল’বলে আখ্যা দেন। প্রতিবছর হাজার হাজার মানুষের জমায়েত হয় এই মাহেশে। মন্দিরে জগন্নাথ বলরাম সুভদ্রার দারু কাঠের মূর্তিতে পুজো দিতে ভিড় উপচে পরে ভক্তদের। রথযাত্রাকে ঘিরে মেলা বসে মাহেশ জগন্নাথ স্নানপিড়ির মাঠে। জমজমাট থাকে উল্টোরথ পর্যন্ত। সেই সঙ্গে সারা শ্রীরামপুর এলাকা জুড়ে লক্ষাধিক ভক্তের সমাগম হয় ফি বছর। এবার সরকারি নির্দেশে সে সব কিছুই বন্ধের সিদ্ধান্ত নেওয়া হল।