এমনিতে শান্ত স্বভাব বলেই ক্রিকেট মাঠে পরিচিত ছিলেন ক্যরিবিয়ান পেসার কার্টলি অ্যামব্রোজ। কিন্তু সেই নিপাট ভদ্র অ্যামব্রোজই এক ঘুসিতে প্রাক্তন অজি অধিনায়ক স্টিভ ওয়ার কেরিয়ার শেষ করে দেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন। ১৫ বছর আগে হওয়া ত্রিনিদাদের সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট ম্যাচে অ্যামব্রোজের রুদ্রমূর্তি দেখেছিল ক্রিকেটবিশ্ব।
সেই ম্যাচে স্টিভ ওয়াকে লক্ষ্য করে একের পর এক বাউন্সার দিচ্ছিলেন অ্যামব্রোজ। এখানেই শেষ নয়। প্রাক্তন অজি অধিনায়কের দিকে মাথা গরম করে তেড়ে আসতেও দেখা গিয়েছিল তাঁকে। সেই সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক রিচি রিচার্ডসন কোনওক্রমে সামলান ক্রুদ্ধ অ্যামব্রোজকে। কিন্তু সেদিন কেন মেজাজ হারিয়েছিলেন অ্যামব্রোজ? কেন তেড়ে গিয়েছিলেন ওয়ার দিকে?
সম্প্রতি ইয়ান বিশপের সঙ্গে কথা বলার সময়ে সেই রহস্যই ফাঁস করেন ‘লিটল বার্ড’ বলে পরিচিত প্রাক্তন ক্যারিবিয়ান পেসার। সেই টেস্টের ঘটনার কথা উল্লেখ করে অ্যামব্রোজ বলেন, ‘বহু বছর ধরে স্টিভ ওয়া ও আমার মধ্যে লড়াই ছিল। প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে খুব কঠিন ও। স্টিভকে আমি শ্রদ্ধা করি। কিন্তু ওই ম্যাচটায় স্টিভ আমাকে উদ্দেশ্য করে এমন কিছু কথা বলেছিল, যা আমার একেবারেই ভাল লাগেনি।’
প্রথমটায় অ্যামব্রোজ কিছু বলেননি। এড়িয়ে গিয়েছিলেন। পরে অ্যামব্রোজ অজি তারকাকে উদ্দেশ করে জিজ্ঞাসা করেন, ‘তুমি কি আমাকে কিছু বললে?’ জবাবে ওয়া হ্যাঁ বা না কিছুই বলেননি। অ্যামব্রোজ বলছেন, ‘ওয়া আমাকে বলে, আমার যা ইচ্ছা, তাই বলতে পারি। স্টিভের সেই কথা আমার ভাল লাগেনি। আমি ভেবেছিলাম, আমার আরও শ্রদ্ধা পাওয়া উচিত ছিল। ফলে আমিও বেছে বেছে কিছু বলি ওয়াকে।’
তারপরই অ্যামব্রোজকে তেড়ে যেতে দেখা যায়। স্টিভ ওয়াকে সেইসময় তিনি বলেছিলেন, ‘আমার ক্রিকেট কেরিয়ার এই মুহূর্তেই শেষ হয়ে যেতে পারে। তাতে আমার কিছু যায় আসে না।কিন্তু আমি একটা ঘুসি মেরে তোমার কেরিয়ার এখনই শেষ করে দিতে পারি। আর তুমি কোনওদিনও খেলতেই পারবে না।’ তবে মাঠের সেই লড়াই মাঠেই শেষ হয়ে গিয়েছিল।
