বরাবর জুনিয়র ক্রিকেটারদের সঙ্গেই কাজ করতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। একসময় ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় দলের কোচ ছিলেন। তারপর ভারত ‘এ’ দলের কোচও নিযুক্ত হয়েছিলেন। বর্তমানে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমির দায়িত্বে রয়েছেন তিনি। সিনিয়র নয়, বরং জুনিয়র ক্রিকেটারদের গাইড করতেই বেশি আনন্দ পান তিনি। এমনটাই জানালেন জাতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড়।
কেন তরুণ প্রতিভাদের লালন-পালন করতে, তাঁদের সঙ্গে কাজ করতে ভালবাসেন? এই প্রসঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেটের ‘দ্য ওয়াল’ বলেছেন, ‘ওদের সঙ্গে নিজের মিল খুঁজে পাই। কিশোর বয়সে আমার মনেও ভিড় করে থাকত অনিশ্চয়তা। জাতীয় দলে আসার চেষ্টা করাটা যেমন এই সময় সবচেয়ে চ্যালেঞ্জের। ১৭ বছর বা তার কাছাকাছি সময়ে আমি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক করেছিলাম। জাতীয় দলে খেলতে আরও পাঁচ বছর সময় লেগেছিল।’
রাহুল দ্রাবিড় আরও বলেছেন, ‘যখন পিছন ফিরে তাকাই, তখন মনে হয় জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার আগের সময়টা আমার সবথেকে কঠিন সময়। সেই সময়ই ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলো নিতে হত। যার মধ্যে সংশয়, অনিশ্চয়তা সবকিছু মিশে থাকত। সেই সময় কেরিয়ারে অন্য কিছু করার বিকল্প থাকলেও ক্রিকেটকে বেছে নিয়েছিলাম। যা ঝুঁকির ছিল। ক্রিকেট নিয়ে ঝুঁকি নিতে পড়াশোনাকে ত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছিলাম। আর সেটা খেটেও গিয়েছিল। পারব কি পারব না, এই সংশয়টা অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের ছেলেদের বা ভারত এ দলে থাকাদের মধ্যে থাকে। তাই আমি ওদের সঙ্গে একাত্ম বোধ করি।’
