অবসান হল ভারতীয় হকির এক স্বর্ণযুগের। একসময় যাদের দৌলতে বিশ্ব হকির মানচিত্রে স্বর্ণাক্ষরে নাম লিখিয়েছে ভারত, সেই ভারতীয় দলেরই অন্যতম সফল তারকা বলবীর সিং সিনিয়রের জীবনাবসান হল আজ সকালে। সূত্রের খবর, সোমবার সকাল সাড়ে ছ’টা নাগাদ মোহালির এক বেসরকারি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। গত প্রায় দু’সপ্তাহ ধরে বার্ধক্যজনিত সমস্যায় ভুগছিলেন বলবীর সিং সিনিয়র।
গত ৮ মে জ্বর, সর্দি, কাশির উপসর্গ নিয়ে হাসপাতালে ভরতি হয়েছিলেন ভারতের কিংবদন্তি হকি তারকা। প্রথমে করোনা সন্দেহ করা হলেও রিপোর্ট নেগেটিভ আসে। কিন্তু কিংবদন্তি তারকাকে সুস্থ করা যায়নি। গত ২ সপ্তাহে বেশ কয়েকবার হৃদযন্ত্রের সমস্যায় ভুগেছেন তিনি। অবশেষে সোমবার তাঁর লড়াই শেষ হয়। ভারতীয় হকির অন্যতম সফল তারকার মৃত্যুতে দেশের ক্রীড়া মহলে নেমে এসেছে শোকের ছায়া।
খেলোয়াড়জীবনে তাঁর সাফল্য ছিল ঈর্ষণীয়। পরপর ৩ টি অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জয়ী ভারতীয় দলের সদস্য ছিলেন বলবীর। ১৯৪৮ লন্ডন অলিম্পিক, ১৯৫২ হেলসেনকি অলিম্পিক, ১৯৫৬ মেলবোর্ন অলিম্পিকে সোনা জেতেন তিনি। এর মধ্যে ১৯৫২ সালে ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক ও ১৯৫৬ সালে ভারতীয় দলের অধিনায়ক ছিলেন তিনি। ১৯৫৮ সালে টোকিও এশিয়ান গেমসে ভারতের হয়ে রূপো জেতেন বলবীর সিং। ১৯৫৬ অলিম্পিকের ফাইনালে তাঁর করা ৫টি গোল এখনও অলিম্পিক ফাইনালে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড হিসেবে অক্ষত আছে।
