আসন্ন মরশুমে বিদেশি কোচের উপরেই ভরসা রাখতে চায় ইস্টবেঙ্গল। গত একমাস ধরেই লাল-হলুদ কর্তারা যোগাযোগ রেখে চলেছেন স্প্যানিশ কোচ ফার্নান্দো সান্তিয়াগো ভারেলার সঙ্গে। ভারেলার সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে চায় গোকুলাম। কিন্তু পুরানো ক্লাবে আর থাকতে চাইছেন না এই স্প্যানিশ কোচ। এদিকে, আর্থিক চাহিদা তুলনামূলকভাবে কম হওয়ায় তাঁকে মনে ধরেছে লাল-হলুদ কর্তাদের।
৪৬ বছর বয়সী ভারেলার জন্ম আর্জেন্তিনায় হলেও তিনি স্পেনের নাগরিক। লকডাউনের কারণে এখনও তিনি কেরলে আছেন। তিনি জানালেন, ‘দেখা যাক, কবে বাড়ি ফিরতে পারি। পরিবার তো দেশেই রয়েছে। এটাই তো পেশাদারিত্বের যন্ত্রণা। তবে আগামী মরশুমে যেখানেই কোচিং করি না কেন, পরিবার পাশে থাকবে।’ করোনা ভাইরাসে প্রবলভাবে আক্রান্ত স্পেন। গত বছরের আগস্টে শেষবার বাড়ি গিয়েছিলেন ভারেলা। সামগ্রিক পরিস্থিতি নিয়ে দুশ্চিন্তা তাঁর অবশ্যই রয়েছে। তবে পরিবারের সদস্যরা করোনা মুক্ত থাকায় একদিক থেকে নিশ্চিন্ত তিনি। বার্সেলোনা থেকে ২৫ কিলোমিটার দূরে ক্যাসেলডেফলসে ফার্নান্দো ভারেলার বাড়ি। যেখানে রয়েছে মেসির প্রাসাদ।
ইস্ট বেঙ্গল প্রসঙ্গে প্রশ্ন করতেই তিনি জানালেন, ‘সরাসরি ইস্টবেঙ্গল অফিসিয়ালরা আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেননি। তবে এজেন্ট মারফত প্রস্তাব পেয়েছি। সত্যি বলছি, কলকাতার প্রাণবন্ত সমর্থকদের আমার খুব ভালো লাগে। ওখানে কোচিং করাতে চাই। তবে এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিইনি। গোকুলামের সঙ্গে আমার চুক্তি ৩১ মে পর্যন্ত।। তারপর দেখা যাক কী হয়। অনেক ইস্টবেঙ্গল সমর্থক আমাকে ফোন করছেন। তাঁদের আমি আশ্বস্ত করেছি। গোকুলামের সঙ্গে যেহেতু আমার এখনও চুক্তি রয়েছে, তাই ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন নিয়ে এর থেকে বেশি কিছু বলা এখন আমার উচিত নয়।’