শতবর্ষে পা দেওয়া ইস্টবেঙ্গলের এবার ট্রফির ভাঁড়ার শূন্য। অন্যদিকে, গত শনিবারই ফেডারেশনের আই লিগ কমিটির সুপারিশ অনুযায়ী ২০১৯-২০ মরশুমের সমাপ্তি ঘটেছে এবং মোহনবাগানকে সেখানে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়েছে। যার ফলে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা এবার কিঞ্চিৎ হতাশ। সদ্যসমাপ্ত মরশুমে তিনটি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল লাল-হলুদ বাহিনী। কলকাতা লিগ, ডুরান্ড কাপ এবং আই লিগ। এই তিনটিতেই ব্যর্থতাই সঙ্গী হয়েছে তাদের।
ফুটবল পরিসংখ্যানবিদদের বিচারে ইস্টবেঙ্গলের শেষ ট্রফি ২০১৭-১৮ মরশুমের কলকাতা লিগ। কোচ ছিলেন খালিদ জামিল। এদিকে, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের এই সাফল্য মেনে নিতে না পেরে সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং সাইটে ক্ষোভ উগরে দিচ্ছেন ইস্টবেঙ্গল অনুরাগীদের একাংশ। এই প্রেক্ষাপটেই লাল-হলুদের মিডিয়া ম্যানেজার রবিবার জানান, ‘ট্রফি না এলেও আমরা ফুটবলারদের ইনসেনটিভ দিয়েছি। ফুটবলারদের সঙ্গে চুক্তিতে ছিল ৩১ মার্চের পর তা দিতে হবে। তাই আমরা চুক্তির শর্ত মেনেই অর্থ দিয়েছি।’
প্রাক-শতবার্ষিকী এবং শতবার্ষিকীর কথা মাথায় রেখে ইস্টবেঙ্গলের শীর্ষ কর্তা ঘোষণা করেছেন, ক্লাবের শতবার্ষিকী উৎসব চলবে ২০২১ সালের ১ আগস্ট পর্যন্ত। এদিকে নতুন কোম্পানি গড়ার পর উদ্যোগ নিয়ে দল গড়া শুরু হয়েছে। একাধিক পরিচিত ফুটবলারদের নেওয়া হয়েছে এরই মধ্যে। এই ব্যাপারে দৃষ্টি আকর্ষণ করা হলে ইস্টবেঙ্গলের এক কর্তা বললেন, ‘আমরা গত বছরের দলটির খোলনলচে বদলে ফেলছি। তাই ভারতীয় ফুটবলে পাঁচ-সাত বছরের অভিজ্ঞতা আছে এমন ১০-১২ জন ফুটবলার নেওয়া হবে। আমাদের অনূর্ধ্ব-১৯ টিম থেকে আসবে চারজন। আইএসএলে খেলার প্রস্তুতির অঙ্গ হিসেবে আমরা রিজার্ভ টিমও গড়ছি।’
