২০১৭ সালের ঘটনা। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ম্যাচে বাঁ-হাতি চায়নাম্যান বোলার কুলদীপকে বকেছিলেন ধোনি, তাঁর কথা না শোনার জন্য। আর সেদিনই সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন কুলদীপ যাদব। মহেন্দ্র সিংহ ধোনি নিজেই বলেছিলেন, ২০ বছরে সেই প্রথম বার মেজাজ হারিয়েছিলেন তিনি, ‘ক্যাপ্টেন কুল’। তিনি বলেন, ‘‘কুশল কভারের উপর দিয়ে একটা বাউন্ডারি মেরেছিল আমার বোলিংয়ে। ধোনি ভাই উইকেটের পিছন থেকে চিৎকার করে আমাকে ফিল্ডিং পাল্টাতে বলেছিল। কিন্তু আমি শুনিনি। পরের বলে কুশল আরও একটা বাউন্ডারি মেরেছিল রিভার্স সুইপে”।
এতটাই ঘাবড়ে গিয়েছিলেন কুলদীপ যে, পরে টিমবাসে ধোনির কাছে গিয়ে তিনি ক্ষমা চান এবং জানতে চান অতীতে এ রকম ধোনি কখনও মেজাজ হারিয়েছিলেন কিনা। ‘‘ধোনি ভাইকে দেখে সে দিন খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। ম্যাচের পরে আমি টিমবাসে ধোনি ভাইয়ের কাছে যাই, আর জানতে চাই এতটা আগে কখনও রেগে গিয়েছিল কি না? ধোনি ভাই জবাব দেয়, গত ২০ বছরে কখনও রাগিনি।’’
ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে ভারতের ছিটকে যাওয়ার পর থেকে কোনও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেননি ধোনি। তাঁর এ বারের আইপিএলে মাঠে ফেরার কথা ছিল। কিন্তু করোনাভাইরাসের সংক্রমণের জন্য আইপিএল অনির্দিষ্ট কালের জন্য পিছিয়ে গিয়েছে।