নেইমার দা সিলভা জুনিয়র স্যান্টোসের প্রতিভা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল গোটা বিশ্ব। কিন্তু লিয়োনেল মেসি বা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর মতো সে ভাবে সফল হতে পারেননি তিনি। জানুয়ারি মাসে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে বাস্কেটবল কিংবদন্তি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কোবি ব্রায়ান্টের।
সেই শোক এখনও ভুলতে পারেননি নেইমার। তিনি বলেছেন, ‘‘কোবির মৃত্যু আমাকে বড় ধাক্কা দিয়েছিল। কারণ, আমাদের দু’জনের জীবনেই অনেক মিল রয়েছে। যখন তারকা খেলোয়াড়ের ভিতরের মানুষটির সঙ্গে আপনার বন্ধুত্ব হয়ে যাবে, তখন সেই সম্পর্ক আলাদা হবেই। কোবির সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক ছিল আমার। ওঁর আকষ্মিক মৃত্যুতে শুধু আমি একা নই, ধাক্কা খেয়েছে ক্রীড়া ও সামাজিক জগৎ।’’
আগামী মরশুমে ইউরোপের কোন ক্লাবে নেইমার খেলবেন তা নিয়ে নানা জল্পনা শুরু হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের অনেকেরই ধারণা বার্সেলোনায় ফিরতে পারেন তিনি। কিন্তু তার আগেই ব্রাজিলীয় তারকা সম্পর্কে নেতিবাচক মন্তব্য করেছেন স্পেনকে বিশ্বকাপ ফুটবলে চ্যাম্পিয়ন করা কোচ ভিসেন্তে দেল বস্কি।