মধ্যবিত্তের উপর চাপ বাড়িয়েই কর্মচারী প্রভিডেন্ট ফান্ডে (ইপিএফ) সুদের হার কমল। ২০১৯-২০ অর্থবর্ষে ইপিএফে সুদের হার কমে হচ্ছে ৮.৫%। ২০১৮-১৯ সালে পিএফে সুদের হার ছিল ৮.৬৫%। অর্থাৎ পিএফের সুদের হার .১৫ শতাংশ কমানো হয়েছে।
পিএফ-এর সুদ কমছে না বলে কদিন আগেই ইপিএফও সূত্রে খবর মিলেছিল। গত আর্থিক বছরের হারেই চলতি আর্থিক বছরে মিলতে পারে সুদ বলে মনে করা হয়েছিল। কিন্তু বৃহস্পতিবার ইপিএফও-র অছি পরিষদের বৈঠকে সুদ কমানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হল।
বৃহস্পতিবার পিএফে সুদের হার কমানোর সিদ্ধান্তের কথা ঘোষণা করেছেন কেন্দ্রীয় শ্রমমন্ত্রী সন্তোষ গঙ্গোয়ার। তিনি বলেন, ‘সেন্ট্রাল বোর্ড অব ট্রাস্টিজ (সিবিটি) পিএফে সুদের হার কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’পিএফের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকে সিবিটি-ই। সিবিটি-র এই প্রস্তাব কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রকের কাছে পাঠানো হবে। অর্থমন্ত্রকের সীলমোহর পড়লেই চালু হয়ে যাবে পিএফে নয়া সুদের হার।
চলতি আর্থিক বছরে (২০১৯-২০) ৮.৫ শতাংশ হারেই পিএফ-এর উপরে সুদ মিলবে। গত আর্থিক বছরে ৮.৬৫ শতাংশ হারে সুদ মিলেছিল। তবে আগেই জল্পনা ছিল এবার সুদের হার কমতে পারে। ২০১৮-১৯ আর্থিক বছরে ইপিএফও ৮.৬৫ শতাংশ হারে সুদ দিয়েছিল গ্রাহকদের। এর ফলে দেশের ৬ কোটিরও বেশি পিএফ সদস্যের চলতি আর্থিক বছরে বড় ধাক্কা এল।
পিএফ-এর উপরে সুদের হার কমে যাওয়ার নজির আগেও রয়েছে। এর আগে ২০১৬-১৭ আর্থিক বর্ষে সুদের হার ছিল ৮.৬৫ শতাংশ। কিন্তু পরের বছর ২০১৭-১৮ আর্থিক বছরে সুদের হার কমে ৮.৫৫ শতাংশ হয়।