ভারতের খুদে ফুটবলারদের খেলায় অভিভূত ম্যান ইউ, চেলসি ও সাউদাম্পটনের কোচেরা। শুক্রবার বিকেলে কৃত্রিম ঘাসের মাঠেই অনূর্ধ্ব-১৪ ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে ১-০ হারিয়ে দিল রিল্যায়্যান্স ফাউন্ডেশন ইয়ং চ্যাম্পসের (আরএফওয়াইসি) অনূর্ধ্ব-১৫ দল। ছ’টি দলকে নিয়ে প্রিমিয়ার লিগ-আইএসএল নেক্সট জেনারেশন মুম্বই কাপ ২০২০ শুরু হয়েছিল ২৪ ফেব্রুয়ারি। অংশ নেয় ম্যান ইউ, চেলসি, সাউদাম্পটন, বেঙ্গালুরু এফসি, এফসি গোয়া ও আরএফওয়াইসি।
ম্যাচের শুরু থেকে আধিপত্য ছিল ভারতের খুদে ফুটবলারদের। এদের মধ্যে আবার পাঁচ জন বাঙালি। ম্যাচের ২৩ মিনিটে ম্যান ইউয়ের বিরুদ্ধে একমাত্র গোল কেরলের রশিদ সি কের।
শুক্রবার সকালে ম্যান ইউয়ের কোচ কার্ল ব্রাউন বলছিলেন, ‘‘সাফল্যের পিছনে না ছুটে আমাদের উচিত পরিকল্পিত ভাবে ফুটবলার গড়ার। এখানে সেটাই হচ্ছে।’’ চেলসির কোচ ইয়ান হাওয়েলের কথায়, ‘‘অসাধারণ পরিকাঠামো। ভারতীয় ফুটবলারেরা দারুণ প্রতিশ্রুতিমান। আমাদের কঠিন পরীক্ষায় ফেলেছিল। ওদের ঠিক ভাবে গড়ে তুলতে হবে।’’
