চলতি বছরের শুরুতে গোয়ায় ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে তাঁর গোলেই জিতেছিল চার্চিল ব্রাদার্স। লাল-হলুদ শিবিরের সেই প্রাক্তন ফুটবলার উইলিস প্লাজা অনুশীলন সেরে টিম বাসে উঠছিলেন নিস্পৃহ ভাবে। সেখানেই ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে যুবভারতীতে কী হবে জানতে চাইলে আই লিগে সাত গোল করা ত্রিনিদাদ ও টোব্যাগোর স্ট্রাইকার উত্তর দেন, ‘‘আমার কাজই তো গোল করা। গত ম্যাচে ঘরের মাঠে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে হার মানা যাচ্ছে না। সেই ভুলগুলো শুধরে শনিবার জিততেই হবে আমাদের”।
আই লিগে এই মুহূর্তে ১২ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ১১ দলের আই লিগে চার নম্বরে রয়েছে চার্চিল। তাদের প্রতিপক্ষ ইস্টবেঙ্গল ১৩ ম্যাচের পরে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে পাঁচ নম্বরে। যারা নতুন স্পেনীয় কোচ মারিয়ো রিভেরার প্রশিক্ষণে শেষ তিন ম্যাচে অপরাজিত।
প্লাজার হুঙ্কার শুনে বিনয়ী সুরে ইস্টবেঙ্গল কোচ মারিয়োও পাল্টা বলেন, ‘‘বেশ কিছু নতুন পদ্ধতি আয়ত্ত করেছি আমরা। এখন আমাদের আক্রমণের পদ্ধতি অনেকটা বদলেছে। আরও উন্নতি করতে হবে। বিপক্ষে বিশেষ কাউকে দেখে কুঁকড়ে যাওয়ার কিছু হয়নি। চার্চিল ব্রাদার্সে প্লাজা ছাড়াও বেশ কিছু ভাল ভারতীয় ও বিদেশি ছেলে রয়েছে। দেখা যাক নব্বই মিনিট খেলার পরে কী হয়।’’
এরপর তিনি বলেন, ‘‘জোড়া জয়ের পরে আমাদের দলের আত্মবিশ্বাস কিন্তু এখন তুঙ্গে। ছেলেরাও অনুশীলনে নিজেদের নিংড়ে দিচ্ছে।’’ তবে ইস্টবেঙ্গল কোচ মারিয়ো বা চার্চিলের পর্তুগিজ কোচ রবের্তো তাভারেস দু’জনেই লিগে উত্থান-পতন নিয়ে মন্তব্য করতে চান না।
